-Ты же смотри, аккурат в пасть попал. Сходу тварюгу убил.
- Оглянувшись, заметила, что парень сказал чистую правду. Тут же
внимание мое было отвлечено женским вскриком и, переведя взгляд на
девушку, что стояла возле дерева, я увидела, как та бежит по
направлению к Альтару и виснет у него на шее, вслед за чем
последовали слезы и причитания:
- Ах, Альтар, ты нашел меня! Я знала, знала, что ты меня
спасешь! Я так испугалась! Прости, я больше никогда не убегу от
тебя, мой Альтар!
Мужчина стоял спокойно и гладил девушку по голове, пережидая
пока уляжется истерика, а после отстранил ее за плечи и слегка
встряхнул:
- Веридика, успокойтесь. Придите в себя, все уже позади.
Затуманенный взгляд девушки немного прояснился. Она утерла
слезы, взглянула в нашем направлении, заметила волка и снова
заметно побледнела.
- Приготовьтесь, господа поисковики, - проговорил Альтар, - все
только начинается.
- О чем это вы? - недоуменно спросил Веснуха.
- Я об этом волке. Медальон на его шее - ничто иное, как амулет
покорности. Это не просто хищник, это прирученный зверь. Таких
черных волков выискивают в стаях чернокнижники, а после похищают их
совсем щенятами и растят, тренируя нападать по приказу хозяина. Они
натасканы приносить своему повелителю добычу, а у чернокнижников в
большом почете молодые невинные девушки, существует масса ритуалов,
в которых их можно использовать.
При последних словах, Веридика побледнела еще сильнее и
прошептала:
- Но ты же убил волка.
- Волка, но не его хозяина. За своих питомцев чернокнижники
мстят жестоко, слишком много сил потрачено на то, чтобы вырастить
такого предводителя волчьей стаи, а убить его можно лишь серебряным
заговоренным клинком. - После этих слов Альтар направился к
неподвижной туше, выдернул из пасти свой кинжал и, прошептав
заклинание, спрятал блеснувший чистым серебром клинок за пояс.
- Мы не успеем уйти отсюда, - продолжил он, обращаясь к нам. -
Вставайте в круг, спина к спине, я создам над вами сферу, а ваша
задача - удерживать ее, когда маг попытается меня убить. Амулет
точно укажет ему на убийцу питомца. Вставайте.
Мы с Веснухой немедленно повиновались, а девушка замерла в
каком-то ступоре. Я мягко, но настойчиво взяв ее за руку, поставила
Веридику в круг. Тут же над нами замерцала голубая сфера, а я и
Веснуха, вытянув руки, ухватили тоненькие ниточки, позволявшие
подпитывать заклинание и поддерживать сферу изнутри. Мне было
страшно. Чернокнижники очень сильные маги, кто знает, насколько
успел напитаться магией невинных жертв наш противник. Как долго он
живет в этих лесах? Ведь не так часто здесь пропадают люди, иначе
давно бы что-то заподозрили. Нападение волков дело обычное, но
только в лесной чаще, куда забредают лишь незнакомые с этими
местами путники. Этот маг мог давно усиливать свой резерв за счет
свежей жертвенной крови, а после выдавать погибших за пострадавших
от волков неразумных бродяг. Я слышала, что самые сильные
чернокнижники могли по силе сравниться с диором или даже превзойти
его. Альтар спокойно замер невдалеке от нас, и на лице его нельзя
было заметить и тени волнения.