Лошадка оказалась смирной, и я подвезла сани к самому входу.
Зайдя внутрь, с помощью веревки вытащила наверх принцессу, которая
оказалась не такой уж легкой. Изо всей силы упираясь в край ямы
ногами, вытянула Веридику и еле-еле доволокла ее высокосиятельство
до саней, не заботясь о светлейших ножках и нежной коже,
ободравшейся об острые камни. Она была, как я и ожидала, всего лишь
без сознания, без каких-либо видимых повреждений, а значит либо
обморок, либо оглушило искрой заклинания, отскочившей от камня.
Пусть все так и остается, вряд ли от девушки будет много толку.
Теперь предстояло дотащить Альтара. Пришлось снова воспользоваться
магией, чтобы вытянуть его из ямы, у края которой я и свалилась со
своей ношей. Камень высосал силы, оставшиеся без восстановления
этой ночью, а мои не слишком радужные эмоции повлияли на дар
потому, что дальше идти уже не могла, а перемещалась только
ползком, упираясь в камни руками и коленями и продвигая Альтара к
выходу. Это был самый долгий путь в моей жизни! Наконец я все-таки
вытащила мужчину из пещеры и, зацепившись за край саней, кое-как
поднялась на ноги. Привязав к лошади веревку, с помощью послушной
кобылки втащила обмотанного другим концом мужчину на сани, потом
тем же способом заволокла поверх него принцессу. Кое-как уместила
обоих так, чтобы ноги не волочились по земле, а головы не свисали с
другой стороны, ноги диора даже пришлось привязать, чтобы за санями
не оставался след. Прутья прогнулись под тяжестью, будто готовы
были лопнуть в любой момент. Я впрягла лошадь обратно и, усевшись
на облучок, покатила по лесной тропинке в сторону, указанную на
карте Альтара, как направление к замку короля.
Я понимала, что нас ищут и пыталась придумать способ спрятаться
от преследователей. Как можно скрыться, если вас активно отыскивают
по всем дорогам, которые ведут в королевский дворец? Они будут
пристально следить за всеми, кто скрывается под гримом или магией.
Значит прятаться не нужно, а надо действовать на виду, это
единственная возможность их обмануть. Мне необходимо срочно
отыскать хоть одну деревеньку. Я направила лошадь дальше по тропе,
внимательно следя за дорогой и отчетливо понимая, что пока
преследователи уехали вперед, но в любой момент могут вернуться.
Лошадка проехала часа три, прежде чем мне стали попадаться признаки
жилья. На полянках тут и там появлялись проплешины в ровном
травяном ковре - это сельчане гоняли скотину на выпас. Пора прятать
повозку да добавить глушащее заклинание принцессе, чтобы не
вздумала очнуться. Я затащила сани в небольшой овраг, закрыла
ветками, лошадке положила побольше травы и привязала ее в густых
кустах, а после кинулась туда, откуда доносился запах дыма и
готовящейся еды.