Деревушка оказалась не такой уж маленькой. Именно то, что мне
нужно, здесь наверняка водится колдунья, но чтобы к ней попасть,
надо втереться к местным в доверие. Сельчане, наверное, побоятся
говорить с незнакомкой, а вот пара человек точно не испугается:
староста деревни да кузнец. Но старосты - народ хитрый и
догадливый. Кузнецы тоже неглупы, но они менее подозрительны.
Народ-то их сторонится, побаиваются могучих мужей с зачатками силы,
способной подчинять себе огонь да ковать оружие. Значит надо найти
дом кузнеца, он обычно стоит на окраине. Я пошла по лесной тропке,
переходящей в проселочную дорогу, и набрела как раз на нужный мне
дом. Построен он был на отшибе деревни и оказался большим и
добротным, а рядом сложенная из толстых бревен стояла кузня. В
кузню я и постучалась.
- Входи, кто там есть?
Я смущенно отворила дверь и замялась на пороге. Кузнец крупный,
высокий, но еще не старый мужчина поднял голову и внимательно
осмотрел незваную гостью. Видок у меня был тот еще: косы лохматые,
платье местами грязное, местами в прорехах, ноги босые.
- Чего тебе девица?
- Мне бы, я тут... - вымолвила я и громко зарыдала.
- Ты погоди реветь-то, проходи, раз пришла, да объясни, кто
будешь, чего тебе надобно?
- Я недавно приехала в соседнюю деревушку, - начала я свой
рассказ, хлюпая носом, - родителей не осталось, а тетка приютить
взялась да сосватала меня за парня пригожего. Я вот свадьбы ждала,
готовилась, а он... - в этом месте рассказ прерывался горьким
рыданием, - увидела я их, и сердце разбилось, я в лес кинулась, по
тропинке бежала бежала, долго, ног совсем не чую, не заметила даже,
как к вам забрела.
- А я тебе почто сдался? На ночлег напроситься хочешь, али в
деревню твою отвезти? Из какой будешь-то, Черемушки или
Осиновки?
Кузнец специально исказил названия деревень, проверяя меня,
только я заранее посмотрела их на карте Альтара и теперь, состроив
удивленное лицо, ответила:
- Не знаю таких. А сама я из Чернизовки буду.
- Ну и чего надобно? - кивнул головой мужчина.
- Я бы, мне бы, - я вздохнула, словно собираясь с духом, а потом
резко вымолвила на выдохе, - к колдунье бы мне.
- Недоброе что задумала? - посуровел кузнец.
- Не буду я никому зла чинить, хочу лишь любовь его вернуть.
- Ну, ну, на что сдалась-то тебе любовь эта? Мало что ли парней
достойных? Найди себе хорошего, чай девка ладная, умыть да
причесать и за красу сойдешь.
- Его я люблю, забыть не могу, никто другой не нужен!
- Эх, девки вы девки, косы длинные отрастили, а ума не нажили.
Толку-то тебе объяснять! Есть тут у нас колдунья, старая уже, живет
в домике на окраине деревни, но с другой стороны ближе к лесу. Не
злая, да люди чураются. Зайди, вежливо поговори с ней, ягод каких
принеси, думаю, поможет она тебе.