- Спасибо, спасибо! - подскочила я, глаза засветились от
радости.
- Ишь прыткая какая! Ну прям как Марфушка моя. Иди давай, а коли
ночевать здесь решишься, то так и быть, заходи, приютим.
- Что вы, что вы! Тетка переживать будет. Она же не знает, куда
я подевалась, искать начнет. Любит она меня, беспокоится.
- Ну иди тогда, чего время даром терять? За полдень уже.
Я счастливая выскочила из кузни и рванула на ягодную поляну.
Насобирала в подол ягод и лесом, не желая возвращаться на дорогу,
чтобы не мозолить глаза местным жителям, побежала к указанной
избушке. Хорошо, что к ней вела протоптанная тропинка, а то могла
бы сбиться с пути. Благо не я одна стремилась тайком добраться до
ведьмы.
Изба старушки оказалась совсем маленькой и невзрачной. Я взошла
на крыльцо и постучала, на стук никто не откликнулся. Я постучала
снова, начиная волноваться, что не застану ведьму дома. Вдруг из-за
угла появилась старушка, напугав так, что я едва не рассыпала всю
ягоду. Она оглядела меня цепким взглядом темных глаз, потом
посмотрела на ягоду в подоле и как будто усмехнулась.
-Чего тебе, краса? Погадать али приворожить?
- Зелье мне, бабушка, нужно.
- Зелье? За зельем-то редко ко мне ходят. Ну проходи, да ягодку
свою ссыпь вон в то лукошко на крылечке.
Я сделала все, как сказала старушка, и зашла в избу, оказавшуюся
на удивление чистой и светлой изнутри. Здесь и печка была, и ларь
большой, и кровать за занавеской. На печи лежал большущий рыжий
кот, ленивый настолько, что даже ухом в сторону незнакомки не
повел.
- К столу садись да выкладывай, чего приключилось?
Я села к чистому столу, накрытому красной с белым скатертью, и
поведала старушке ту же историю, что и кузнецу.
- И чего хочешь? Соперницу отравить или любовным напитком жениха
своего опоить?
- Себя изменить хочу да ее тоже.
- Изменить?
- Мне бы такой напиток, что человека омолодить может да
состарить.
- На что тебе? - удивилась старушка.
- Я сопернице той в чай плесну, вот краса вся с нее и спадет.
Увидит мой ненаглядный, какой страшной она станет в старости, а
себя я омоложу.
- Куда тебе омолаживаться и так, чай, не старая?
- А соперница-то моложе, только шестнадцать исполнилось. Ему
такие почти девчонки, видать, и нравятся. И я такой стану, стройной
да тонкой, как раньше была, как тростиночка.
- Небось и сейчас не кубышечка. Да небеса с тобой! Очень уж
необычная просьба. Знаешь ли только, что действие зелья дня три
длится не больше?
- А мне больше и не надо.
- Странная ты девушка не простая, и просьба у тебя
необычная.
Я опустила глаза, сдерживаясь, чтобы не закусить губу.