- Раз в пять лет? Я думала, в придворные маги выбирают раз в
год.
- Нет. Это нам повезло попасть сюда сразу после университета, а
многие ждут по нескольку лет. Профессия придворного мага довольно
опасна: кто-то сам уходит со службы, кто-то гибнет. Многие магини
выходят замуж за придворных, рожают детей и оставляют службу. Раз в
пять лет общее число придворных магов восстанавливается за счет
нового набора.
Пока мы разговаривали, слуга привел нас к небольшой комнате на
третьем этаже. В ней стояли две кровати, комод и шкаф, дверь в
стене вела в крохотную умывальню. Мы едва распаковали свои вещи,
как нас позвали к столу. За обедом мне выпал шанс более подробно
рассмотреть всех претендентов на место придворного мага. В
большинстве своем, это были сильные мужчины, маги-аристократы в
седьмом поколении, я насчитала таких человек двадцать шесть.
Остальные оказались женщинами, все очень разные: высокие и низкие,
худенькие и полненькие, - в основном, тоже сильные магини. Я явно
выделялась из общего числа. Пытаясь найти хоть одно дружелюбное
лицо, натолкнулась на взгляд молодого мага. Он с любопытством и не
таясь разглядывал меня, сам же отличался от своих соседей по столу
более хрупкой комплекцией. Волосы у него были светлые, глаза
серо-зеленые, а на носу виднелись едва заметные веснушки. Размер
его глаз слегка меняли круглые очки, заставляя их казаться больше,
чем было на самом деле, что наталкивало на мысль о настоящих
проблемах со зрением. Хотя какие проблемы со зрением могут быть у
кандидата в придворные маги? Мне стало любопытно пообщаться с этим
парнем. Когда обед закончился и нас отпустили до вечерних
тренировок, я направилась к двери, ведущей в сад, в надежде
подышать немного свежим воздухом и просто побыть в тишине. На
полпути меня внезапно перехватил тот самый парень:
- Привет, - широко улыбнувшись, он протянул мне руку. - Меня
Эрик зовут, а ты Лилея ди Эджелина Орсано?
- Откуда ты знаешь?
- Я знаю всех кандидатов, а тобой особенно заинтересовался. Ты
на всем потоке единственная девушка с приставкой ди, да еще и
полумаг.
- Думаешь развлечься за мой счет?
- Что ты! - скорчил обиженную мордочку Эрик. - Я просто очень
хотел с тобой познакомиться. Ты единственная полукровка без
длиннющей родословной, которая смогла выбиться в кандидаты.
- Есть еще несколько полумагов.
- Да, есть, - отмахнулся Эрик, - только они не интересные. У
всех семьи, в основном, богатые, за всеми стоят какие-то
покровители, а по тебе сразу видно, что сама всего добилась.
- Послушай, тебе что-то нужно от меня? - начала я
раздражаться.