— Терпеть не могу, когда меня мужики бьют, а ты…
Я прикрыл ей рот ладонью. Лицо у нее было изможденным, худым, увядшим.
— Барбара, сколько раз мне тебе повторять, я не хотел тебя ударить! — Я сунул’руку в карман брюк и нащупал там банкноту. К счастью, это оказалась всего лишь пятерка. — Если я тебе дам эту пятерку, купишь себе духов, чулки или еще что-нибудь. Гарольду не отдавай!
— Я не могу скрывать от него заработки. Ты же сам знаешь, как он к этому болезненно относится. И тебе незачем мне платить…
— Я не плачу. Это подарок.
— Тогда сам купи мне духи — дай мне флакон, а не деньги.
— Договорились.
Она встала с кровати и посмотрела на себя в зеркало.
— Пойду, надо подремонтировать лицо.
Я проводил ее и, оставшись один, выпил — уже не было мочи терпеть. По радио передавали только сообщения, связанные с убийством Андерсона. Я выключил приемник и стал ходить по комнате, приводя в порядок свои мысли. Выдвинул ящик, стал смотреть на револьвер. И понял, что не смогу. Просто смех, в городе полным-полно шпаны, которая только и мечтает всадить в меня обойму, им только намекни, да как скажешь бандюге, что, мол, мне хочется, чтобы он меня пристрелил? Как же это можно сделать? Что сказать?
Дверь открылась, и я с грохотом захлопнул ящик. Это вернулась Барбара.
— Вот, я нашла тебе снотворное. Двух таблеток хватит, чтобы свалить быка.
— Я никогда не баловался этим зельем.
— Они совершенно безвредны, зато спать будешь, как младенец, — сказала она, наполнив стакан водой.
Я выпил две таблетки.
— Когда они начнут действовать?
— Через несколько минут, если не будешь сопротивляться. Ложись и расслабься.
Я сел и подумал: может быть, это выход. Принять упаковку этих колес и отправиться на тот свет. Да только в «Гровере» наверняка найдется какой-нибудь идиот, который придет будить меня. Можно взять упаковку таблеток и отправиться с ней в другой отель…
— Засыпаешь?
— Нет еще. И перестань пялиться на меня, точно ты ждешь, что я сейчас взорвусь или растаю!
— Да ты вытянись, расслабься! — Она одарила меня лукавой улыбкой. — Ты совсем чокнутый, Марти. Боишься поцеловать меня…
— Ничего я не боюсь!
Я крепко обнял ее и поцеловал, радуясь, что недавно сжевал мятные таблетки. Она коснулась языком кончика моего носа и сказала кокетливо:
— Так приятно было, Марти! — и поцеловала меня взасос. Отпрянув от меня, произнесла с улыбкой: — А мы похожи. Я тоже занимаюсь ремеслом для одиноких — имею дело с одинокими мужиками, которые, сделав дело, стремятся избавиться от меня поскорее. И полицейский такой же — никто о нем никогда не вспоминает, кроме тех кратких мгновений, когда он позарез нужен. Раньше я, зная, что ты бывший полицейский, робела перед тобой.