— А кто тебя позвал? Мужчина, женщина?
— Голос был явно изменен…
— Лоуренс, ты уверен, что он сказал «сволота», а не «сволочь»?
— Своло…та.
Малыш то ли заснул, то ли потерял сознание. Я нажал кнопку вызова, и скоро пришел врач. Осмотрев малыша, он потянул меня за руку. Я кивнул, но не двинулся с места. У меня вдруг появилась подозрение, кто бы мог так обработать малыша, — мысль была, прямо сказать, шальная. Я стоял у кровати Лоуренса, не спуская с него глаз, и почувствовал вдруг облегчение. Если мое подозрение оправдается, то, значит, это дело рук одного из самых жестоких и беспощадных громил нью-йоркского преступного мира. А раз так, то теперь он вполне может стать моей добычей, Потому что уж если я начну на него охоту, меня будет мало беспокоить вопрос о сохранности собственной шкуры, особенно если я не стану слишком с ним осторожничать…
— Вы можете идти, мистер Бонд. Теперь он проспит часов десять, а то и больше.
Мы вышли в коридор, и я увидел полицейского — самого настоящего. Он сидел на стуле у стены и курил. Долговязый и худой, совсем еще сосунок.
— Караулишь палату? — спросил я.
Он кивнул.
— Где тебя черти носили, когда я сюда вошел?
— Ходил ноги размять. Но с палаты я глаз не спускал.
— Твои глаза никого не интересуют — ты со своей пушкой должен стоять под дверью.
— Я же видел, как вы с врачом вошли, так что…
— Это отец Лоуренса Бонда, — вмешался врач.
— Не беспокойтесь, папа, все будет в порядке…
Я схватил его за плечо и рывком поднял на ноги.
— Я Марти Бонд. Если я увижу, что ты отлыниваешь от службы, я тебе шею сверну! Марти Бонд — тебе это имя что-нибудь говорит?
— Да… сэр, — промямлил он. — Я про вас все знаю.
Я отпустил его.
— Ну и ладно. Извини, малыш, что сорвался. Но вполне возможно, что они попытаются кончить его прямо здесь.
— Никто и близко не подойдет к этой двери, мистер Бонд.
— Ладно. Смотри не спи!
Небо на горизонте побагровело — начинался очередной мерзкий день. Во рту у меня был противный гнилой привкус, но я чувствовал себя умиротворенным, почти счастливым. Если мое подозрение подтвердится, то, значит, мне нежданно-негаданно подвернулась работенка, и наградой за нее мне будет даже не просто денежная премия, а смертельный выстрел бандита, который укокошит меня и не поперхнется. Уж у него-то рука не онемеет и не дрогнет. Эх, старый одинокий волк Марти, наконец-то ты нашел свою судьбу…
Я выпил чашку кофе и съел булочку. Было уже начало седьмого. Билл Аш в отделении, конечно, еще не появился, но оптовые лавки уже давно открыты. И я отправился в мясной магазин герра Ланде.