– Это были любимые цветы моей матери. Она до сих пор их обожает, как говорит Луис. Мой отец разбил для нее целую оранжерею из роз. Посадил их пол-акра. Заказывал из-за границы всяческие сор та. Его не волновало, сколько это стоит. Но никакие розы не смогли удержать ее, когда она захотела уйти.
Тедди задумалась, вспоминая сады вокруг виллы.
– Но я не видела вокруг никаких роз.
Взгляд Алехандро был красноречивее слов.
– Ты избавился от них? Ото всех?
– В день, когда мой отец умер, я сровнял их с землей.
– Отец попросил тебя об этом перед смертью?
– Не было никакого смысла держать их, раз он ушел.
Тедди представила великолепные цветы, которые были сломаны, раздавлены и смяты.
– Не надо было делать этого.
Он помрачнел.
– Ты даже не представляешь, насколько мне стало легче после того, как я похоронил эти гадкие растения. Они воплощали то, что я презираю больше всего. Неверность, трусость, предательство.
Тедди замолчала, не желая участвовать в споре, который причинял Алехандро так много боли. Ее удивило, что у них были одинаковые ценности. Это притягивало к нему еще сильнее.
Крошечный огонек надежды затрепетал в груди Тедди. А вдруг их фиктивный брак вырастет в нечто большее? По сути, между ними не так уж мало общего… Или она принимает желаемое за действительное?
Тедди сменила тему, чтобы не мучить себя ложными надеждами.
– Я подготовлюсь к приезду твоего брата.
Он хмыкнул и направился к двери. Но на пути он заметил рисунки Тедди и остановился, чтобы лучше их рассмотреть.
– Это твои?
– Да.
Он взял ее этюдник.
– Ничего, если я взгляну?
– Пожалуйста.
Тедди наблюдала за тем, как Алехандро сосредоточенно переворачивал страницу за страницей. Через некоторое время он положил этюдник и посмотрел на нее:
– Ты очень талантлива. Я понятия не имел, насколько талантлива.
– Мой отец думал, что я впустую теряю время.
– Ну, что ж с него возьмешь, так ведь? – Алехандро, казалось, разговаривал сам с собой, разглядывая эскизы, что она оставила на столе.
– А ты знал его?
– Я сталкивался с ним на протяжении многих лет. Видимо, наши родители познакомились в то время, когда мой отец находился в Англии по студенческому обмену. Они продолжали свою дружбу, поскольку имели общие деловые интересы. Но я не уверен, что мой отец продолжал считать его своим другом после того, как узнал об обмане.
– Отец не говорил об этом с тобой?
Алехандро взял один из ее карандашей и попробовал острие стержня пальцем.
– Мне было всего лишь десять лет в то время. Мой отец сделал все возможное, чтобы не обременять меня вещами, в которых мне еще рано было разбираться. Но я вполне все понимал. Я знал, что он был обманут, и я поклялся, что сделаю все, чтобы добиться справедливости.