– Мне так жаль, – раскаялся Роб. – Я должен был сначала подумать, прежде чем говорить такое.
– Нет, я рада, что ты это сказал. Лучше знать, что за спиной люди смеются над тобой.
– Они не смеются, – неуклюже сказал Роб.
– Теперь ты убедился? – Она обернулась к нему. – Теперь ты понял, почему я хотела, чтобы то, что произошло между нами, осталось в тайне?
– Я совершенно уверен, что Уилл не хотел тебя задеть. Просто иногда он может ляпнуть что-нибудь невпопад. – Роб осекся, вспомнив, что именно он начал этот дурацкий разговор.
– Может, он и не имел это в виду, но готова побиться об заклад, что они об этом все думали. И я не могу их в этом винить. В бизнесе для женщины все так и есть: никто не поверит, что она добилась всего сама, своей головой, своим упорным трудом, а не через одно место.
– Ты отличный профессионал, и вся моя команда уже успела в этом убедиться, – попытался успокоить ее Роб. – Они просто сказали, что мы с тобой как взрывоопасная смесь, поэтому они и догадались о наших с тобой отношениях.
– Потрясающе, – скривилась Кэрри.
Роб внимательно взглянул на нее:
– И они правы.
– Конечно, они правы. А мы ничегошеньки не можем с этим поделать.
– Я знаю. – Если Кэрри была ему не безразлична, он должен был отступиться от нее. Он ведь и так был готов к расставанию. Но почему сейчас это вдруг так задело его? Почему ему было так больно? Может, потому, что он считал, что их отношения могли перерасти в фантастический роман, если бы только Кэрри позволила этому случиться? И, черт возьми, она вполне могла бы стать матерью его наследника, за которого дедом было обещано пятнадцать миллионов долларов! Но если еще час назад он мог об этом хотя бы мечтать, теперь было все кончено. Ничего между ними уже не будет.
– Мы все же можем остаться друзьями, – робко начал Роб, пытаясь сохранить слабую надежду.
– Нет, не можем, потому что все всегда будут подозревать, что этим наши отношения не ограничиваются.
Он пожал плечами:
– И что из того? Какое значение имеет то, что думают другие?
– Для меня имеет. Тебе, возможно, это кажется глупым, но иначе я не могу. Для меня важно мнение окружающих. Если угодно, это записано у меня в генокоде. Впрочем, я и не ожидаю, что кто-то, похожий на тебя, поймет это.
– «Кто-нибудь, похожий на меня»?
– Ты богатый, красивый, успешный. Обаятельный. Ты фантастический любовник. Ты близок к идеалу мужчины, который мне когда-либо встречался. Ты даже понятия не имеешь, что это может нагонять страх и заставляет меня чувствовать себя такой… неполноценной.
– Это нелепо.
– Нелепо, – согласилась Кэрри. – Я знаю, но тем не менее чувствую себя именно так.