– Потому что я люблю все это. Работу в команде, тактические приемы, трудности, вызов. Это то, чем я мечтал заниматься с семнадцати лет, и останусь в профессии, сколько смогу.
– Но что с… – начала Айви, но не знала, как продолжить.
– Со всеми ужасами? Ты имеешь в виду смерть и разрушения? Постоянную угрозу жизни? Убийство людей? – Он выпалил весь страшный список, не дожидаясь уточнений. – Конечно, это не весело. Иногда это действительно ужасно. Непередаваемо ужасно. Но потом я возвращаюсь домой.
Если он действительно вернется домой.
– А спустя несколько месяцев снова уходишь и делаешь то же самое.
Айви не могла этого осознать. Выжить на войне, а затем рисковать снова.
– Да, – сказал он. – Иногда… – начал он, но потом остановился.
– Иногда – что?
Они были глубоко в ущелье. Здесь, внизу, они шагали по зелени и мху – невероятный контраст с высушенными, выжженными солнцем пейзажами наверху.
– Иногда я задаюсь вопросом, почему мне так легко возвращаться туда.
Ангус шел рядом, и Айви взглянула на него:
– Что ты имеешь в виду?
Но он не смотрел на нее. Вместо этого ускорил шаг, потом обернулся через плечо:
– Пойдем, не терпится добраться до этого озера Ферн, о котором ты говорила.
Он явно не собирался отвечать на ее вопрос, но Айви не хотела сдаваться и уже открыла рот, чтобы повторить его. К тому же разве она не пытается просто узнать его получше? Как они и договаривались.
Но тут она заметила что-то в Ангусе, что заставило ее промолчать и продолжить путь в тишине. Впервые с тех пор, как они познакомились, он выглядел… Айви не сказала бы, что уязвимым, но таким, каким она никак не ожидала увидеть Ангуса Барлоу.
Ангус добрался до вершины водопада и ждал там Айви, пристально глядя на нее. Но Айви забыла рассердиться или смутиться из-за его внимания, потому что только что поняла – поняла, что именно видела.
Просто одно мгновение, один короткий миг Ангус выглядел незащищенным.
* * *
Водопад Фортескью был необычным. Когда Ангус думал о водопадах, ему представлялась стена чистой воды, срывающейся вниз со скалы. Но здесь он увидел целый каскад водопадов, состоящий из нескольких ступеней, – вода элегантно стекала по изогнутым уступам в чистое озеро внизу.
Айви вела себя как гид. Рассказала, что водопад – таинственным образом – действует круглый год. Рассказала ему о некоторых растениях, местных птицах и летучих мышах. Она заметно нервничала, хотя Ангус не совсем понимал почему.
То она казалась уверенной в себе – а в следующую секунду уже была застенчивой, говорила слишком быстро и отводила взгляд.