– Что это?
– Озеро Хиллер.
– Очень красивое. – И совершенно неестественное, наглядно демонстрирующее, как мало она знает о мире природы. – А почему розовое?
– Из-за бактерий, особого вида соли или чего-то, пока науке неизвестного. Не все ли равно?
– Абсолютно все равно. – Просто любопытно. – Мы можем туда пойти?
– Мы же только что сюда поднялись.
– Знаю, а теперь хочу туда.
Маленькие мгновения счастья вроде поездки на мотоцикле или прогулки к озеру развеивали тревогу о Трэвисе.
Маршалл загадочно улыбнулся.
– Что такое?
– Первый раз с момента нашего знакомства вижу в тебе столько страсти.
– Да, некоторые вещи необычайно воодушевляют.
Маршалл шагнул к ней, ее сердце немедленно отреагировало и забилось быстрее.
– Озера и ящерицы так на тебя действуют?
– Розовые озера и лающие гекконы, – старательно выделяя голосом главное, пояснила она. Как по сигналу, из куста донесся треск. Эва радостно рассмеялась, но тут же замолчала, заметив выражение лица Маршалла. – Маршалл, что ты так на меня смотришь?
– Страсть тебе к лицу. Нужно чаще ходить на пешие прогулки.
От подъема у Эвы теснило в груди, и его слова лишь усугубили ситуацию. Чтобы скрыть смущение, она зашагала дальше.
– Я понимаю, как сюда попали птицы и ракообразные. А млекопитающие? Ящерицы?
Она опасалась, что Маршалл не позволит ей сменить тему, но он повиновался:
– Они живут тут с той поры, когда архипелаг имел сообщение с материком. До появления исследователей, начавших массовое истребление, их было гораздо больше.
Эва посмотрела на кружащего над их головой орла:
– Только не надо говорить, что хищные птицы никогда не покушались на гекконов.
– Покушались, конечно, но система пребывала в равновесии и полной изоляции от угроз внешнего мира. Так было до появления первых кошек.
Полная изоляция от угроз внешнего мира. Эве пришлись по душе эти слова. Возможно, именно это искал Трэвис, растворившись во мраке год назад. Эмоционального уединения.
Осознание пришло столь внезапно, что Эва споткнулась о камень. Как же она умудрилась забыть о завтрашней печальной годовщине. Ровно год с момента исчезновения брата!
Приподнятого настроения как не бывало. Маршалл сжал ее похолодевшие пальцы и помог взобраться на вершину Флиндерс-Пик, откуда открывался отличный вид на все сто с лишним островов западного архипелага. Глядя на них, Эва испытала такое же отчаяние, как при созерцании усыпанного звездами ночного неба.
Австралия огромна и пуста! Как найти на ее просторах одного-единственного человека?
Она стояла неподвижно, наблюдая, как он ловко делает свою работу. Фотографирует, измеряет, записывает показания компаса и GPS, берет пробы почвы и растительности. Пару раз он бросал на нее обеспокоенные взгляды.