Пять месяцев спустя
Отряхивая руки, Маршалл бежал через долину к коттеджу, потный после целого утра бурения отверстий для установки столбов для забора. Он успел поднять трубку телефона за мгновение до того, как включилась голосовая почта.
Не так-то много людей в наши дни звонят по наземным линиям связи!
– Алло?
– Маршалл?
Знакомый голос или кажется знакомым из-за помех на линии.
– Да. Кто говорит?
– Трэвис Рид.
У Маршалла екнуло сердце.
– Что стряслось?
Такой у них был уговор. Маршалл будет звонить дважды в год, проверять, как идут дела, а Трэвис – только если что-то случится. С момента их последнего разговора минуло всего пять месяцев.
– Ничего. Я буду в городе после обеда и хотел бы увидеться с тобой.
Трэвис знал только номер его домашнего телефона, а не новый адрес, под «городом» явно подразумевался Мельбурн. Больше никаких сведений из телефонного кода извлечь было нельзя. И что он хочет сказать? Отчего у него такой напряженный голос? Зачем бы Трэвису лететь самолетом, подвергая себя риску разоблачения? Если только он не воспользовался вымышленным именем. Или не приехал на машине. Или семья исключила его из списка пропавших без вести, чтобы не тратить и без того скудные ресурсы государства на человека, который и не пропадал вовсе.
Ради Эвы он пытался убедить Трэвиса изменить решение, которое в будущем приведет к катастрофическим последствиям в его собственной жизни. Какой бы несовершенной ни была его семья, нельзя просто взять и уйти, не сказав ни слова, это не решит проблем, лишь научит сосуществовать с ними.
Но Трэвис оставался непреклонным. В упрямстве, как оказалось, он ничуть не уступает сестре. И теперь вот хочет встретиться.
Маршалл почувствовал закипающее в груди раздражение, ведь он сохраняет секрет Трэвиса ценой собственного счастья. Неужели этого недостаточно?
Потом он вспомнил, как важен этот парень для женщины, которую ему до сих пор не удалось забыть, неохотно продиктовал свой новый адрес и назначил время. В возведении заборов тоже иногда нужно делать перерывы.
За пятнадцать минут до назначенного времени Маршалл умылся, полагая, что для встречи с Трэвисом вид у него вполне подходящий.
Минут через шесть после назначенного времени он услышал стук в дверь и увидел через окно маленькую машину, взятую напрокат.
– Трэв! – Он замер на месте. На пороге стоял не Трэвис. Эва! Робко улыбалась и нервно переминалась с ноги на ногу.