– Приказ? – не понял сейе, и ас Римай сообщил:
– Пока ты отсутствовал на станции, пришёл приказ вождя вождей: активные действия на фронте прекратить, соблюдать нейтралитет.
Тору удивился:
– Мы что, сдаёмся русским?
– Нет. Вроде как заключаем мир. Но точно не могу сказать. Пока – только это.
– Ясно. Ладно, отключаюсь, люди выходят на связь…
– Удачи! – пожелал старый друг и прервал связь.
Сейе солгал. Слышать о мире было, честно говоря, неприятно. Но с другой стороны, воевать ему уже надоело до самой Тьмы…
Люди между тем заканчивали буксировку. Транспорт преодолел полосу течения и уже находился в безопасной зоне. С короткой вспышкой от корпуса «Аальриха» отделились буксировочные концы, которые начали втягиваться в человеческий рейдер. Пока люди скрупулёзно соблюдали своё соглашение.
– Ююти! Перехвачена передача людей транспорту.
Тору напрягся: что они ещё могут выкинуть? Но тут же успокоился, услышав тот самый женский голос, который разговаривал с ним самим:
– Вам нужна ещё какая-нибудь помощь, капитан?
Командир транспорта ответил:
– Спасибо, у нас пока всё в достатке. Кроме реактора. Но нам уже сообщили, что через сутки здесь будет буксир, который доставит нас в безопасное место. Так что спасибо, но больше ничего не нужно.
– Хорошо. Командир и экипаж «Беспощадного» желают вам удачи и долгих лет жизни и прощаются с вами. До свидания.
Передача прервалась. Тору перевёл дух, похоже, этим детям очень повезло и светлые боги простёрли над их головой свою длань.
Снова щёлкнуло.
– Эй, малыш, не пугайся. Мы возвращаемся к себе.
Это ему?
И тут же оператор сенсоров доложил:
– Энергетическая активность корабля людей восемьдесят процентов!
Снова слепящая плазма из двигателей, быстро превращающаяся в крошечную звезду, впрочем, почти сразу исчезнувшую из вида. И только тут наконец сейе отпустило. Он до последнего момента ждал, что люди обманут. Пять тысяч детей – заманчивые заложники. Правда, русские никогда к подобному не прибегали, в отличие от других людей, но… Всё когда-нибудь бывает впервые…
– Связь с транспортом. – Радист снова сунул ему микрофон.
– «Аальрих», как вы?
– Всё в порядке, сейе. Спасибо за помощь.
– Тут нужно благодарить людей, а не нас.
В мембране хмыкнули:
– Верно. Но вы могли заупрямиться…
– Пришёл приказ вождя вождей – мы готовимся заключить мир с империей. Так зачем нам лишняя кровь?
Облегчённый вздох в мембране.
– Теперь понятно… Всё равно, спасибо, сейе.
– Не за что. Будем ждать буксир?
– Вы уже знаете?
– Разумеется. Так что мы повисим тут рядом. На всякий случай.
– Ещё раз спасибо, сейе.