- Не обижайтесь на мальчика, - грустно улыбнулся дракон. - Нам трудно себя контролировать во время того, как решается вопрос с избранной.
- Почему я должна страдать от его неспособности держать себя в руках? - воскликнула Сели, в упор глядя на ван Гардена. - Да этому мальчику не меньше сотни лет, такой дракон огроменный! - добавила она горячо, руками обозначая приблизительные размеры туши некоторых подземных.
- Чуть больше сотни, - мягко поправил Каспер, улыбнувшись праведному гневу девушки. - Рик еще совсем молодой дракон.
"И глупый!" - хотелось добавить ей, но пришлось сдержаться. Чтобы хоть как-то усмирить желание устроить дракону скандал, она решила поинтересоваться:
- А почему вы и Дайрем называете его Риком? В компании Дориана Детри его все зовут Рид.
- Это давняя борьба уменьшительных имен, - пояснил огненный. - Просто в семье его привыкли называть так, как, в общем, и я зову, а мальчик считает, что это похоже на собачью кличку, - Сели внутренне позлорадствовала при этом - хоть что-то, что недолюбливает дракон, стало ей известно. - А Ридом его зовут все друзья и знакомые, потому что он сам так представляется.
Бедняжечка, пронеслось в голове тигрицы вместе с ощущением садистского удовольствия. Если не получится отделаться от подземного, она непременно использует этот факт против него. А уж то, что они не сойдутся характерами, говорило само за себя.
- И вы искренне полагаете, что именно этот подземный сможет меня защитить? - она скептически смотрела на мужчину, одновременно отмечая, как уверенно и ловко ведет в танце дракон.
- Доверьтесь моему слову, - кивнул ван Гарден. - Лучшего телохранителя вы не отыщете. Он по первости может показаться диким, но в будущем обязательно оправдает себя, поверьте.
Сели не верила. Чутье, конечно, спрашивать было бесполезно - зверь принял дракона окончательно и бесповоротно, словно знал перед этим тысячу лет - а вот здравый смысл говорил о том, что стоит присмотреться до того, как делать окончательные выводы. И после того, как в контракте черным по белому она увидит надпись о невозможности расторжения договора.
Танец с Каспером закончился, после чего обходительный дракон, поцеловав руку тигры и кивнув на прощание компании за кожаным диваном, удалился сквозь неприметную арку портала, расположенную рядом с входом в служебные помещения, коими являлись гримерки, одну из которых девушка имела честь посетить. Намереваясь поинтересоваться о возникновении здесь рамки перемещений (сама-то она оказалась благодаря огненному дракону сначала рядом, а не внутри клуба), девушка направилась туда, где велось шумное обсуждение предстоящей экспедиции.