— Дайте мне ваш топор, Ковальон, — попросила Жанна. Лезвие топора на длинной черной рукояти было испачкано кровавой жижей. — Прошу вас…
— Конечно! — Ковальон нагнулся, сорвал рукой в железной перчатке пучок травы и тщательно вытер лезвие. — Прошу вас…
— У вас своенравная госпожа, д’Олон, — вынимая из ножен меч, улыбнулся интенданту Жанны офицер. — Присматривайте за ней лучше. Но я оставляю вас — хочу прикончить еще двух-трех годонов, если получится!
— Ковальон! — окрикнула его Жанна. — Спасибо!
— Рад был служить! — браво ответил тот и устремился на пиршество.
— Знамя, д’Олон, где знамя? — глядя в сторону, спросила Жанна.
— Я передал его сержанту. Тебе не стоит так убегать…
— Прости, — рассматривая зазубренное лезвие топора, тихо проговорила она. — В следующий раз я скажу тебе, когда пойду к англичанам в гости.
Через час, когда бастилия Сен-Лу пала, англичане большей частью оказались перебиты, когда повсюду была смерть, политая кровью земля, изломанные трупы, обрубки конечностей, Жанне стало плохо.
Она не знала, что победа бывает такой…
Жан д’Олон только и успел прихватить ее за локоть, когда девушка пошатнулась.
— Что с тобой? — спросил оруженосец. — Ранена?!
— Господи, — прошептала она, — они умерли без покаяния!
Она потребовала, чтобы ее солдаты исповедовались, и немедленно. На место недавнего боя уже прибыл священник Жером Паскерель. Для вояк это было впервой — так поступали рыцари времен Людовика Святого! Но война, длившаяся почти сто лет, вытравила из душ французов и англичан едва ли не последние крохи христианского сострадания к противнику. Все же солдаты бухались один за другим на колени — кто-то неохотно, кто-то послушно. Они были только солдатами и обязались подчиняться своему командиру. Тем более, что эта причуда была безобидной. Некоторые даже шептали молитву.
И Жером Паскерель перекрестил их — во имя Отца, Сына и Святого Духа.
Ее вновь обманули! — возвращаясь в Орлеан, лихорадочно думала Жанна. Ей не доверяли…
— Вы начали штурм без меня — почему? — в тот же день бросила она обвинение Орлеанскому Бастарду. — Это… оскорбление.
Орлеанский Бастард хотел было ответить ей, что она крепко спала и они не решились будить ее. Можно было сказать, что капитаны просто-напросто опасаются ее строптивого нрава, боятся, что она помешает им. И потом — они мужчины, и сами способны справиться с англичанами, не тревожа Даму Жанну по любому поводу.
Но Орлеанский Бастард только развел руками:
— Ты была сегодня на высоте, Жанна. Без тебя мы бы не взяли бастион.
Это было равносильно извинению.