– Но почему я? Ведь я же не Черный; я полукод.
– Белый, Черный, одна половина, другая – не имеет значения. Ему нужен тот, кому он доверяет. А тебе он доверяет безоговорочно. И считает тебя великим колдуном.
Я трясу головой:
– Нет, не считает.
– Да ты хотя бы представляешь, что он на самом деле думает о тебе? – Она затягивается сигаретой. – Ты для него – совершенство.
– Чего?
– Объединение Черного и Белого начал в одной личности. Как это было в древние времена, когда ведьмы еще не делились на Черных и Белых.
– О! Но… – Но я не знаю, что тут можно сказать.
Тут раздается стук в дверь и входит Несбит с подносом.
– Извольте жрать! – говорит он. – Ван, я принес вам чаю с тостами.
– Спасибо, Несбит. Попроси, пожалуйста, Габриэля прийти к нам сюда.
– Сейчас?
– Вот именно, – говорит Ван.
И Несбит исчезает, ворча:
– Вообще-то я вам не слуга, знаете ли. Я здесь партнер, причем полноправный, и, думаю, всякий сразу видит, кто из нас вносит наибольший вклад… – Так он и уходит по коридору, не переставая ворчать.
– Без него я как без рук.
Я не уверен, что правильно было бы говорить сейчас об их абсолютной несовместимости, и потому отвечаю:
– Он очень умелый.
– Да. Я сама его всему обучила. А он, надо отдать ему должное, оказался способным учеником. Мы уже двадцать пять лет вместе.
– Двадцать пять? – Ван самой не больше двадцати с виду, но ведет она себя как зрелая, опытная женщина. – Сколько же тебе лет, Ван?
– Вообще-то спрашивать даму о возрасте – дурной тон. Но снадобья и тут мне помогают: с ними я выгляжу моложе.
В комнату входит Габриэль и захлопывает дверь прямо перед носом у Несбита. Жалобы последнего слышны даже сквозь закрытую дверь.
– Габриэль, спасибо, что не заставил себя ждать. Мы тут как раз с Натаном говорили, что до возвращения тебя к самому себе остался всего один шаг.
– О’кей, – осторожно отвечает Габриэль, садясь напротив меня.
– Так что нам надо делать? – спрашиваю я.
– Вы оба выпьете снадобье, которое я составлю. Вы будете соединены вместе и вместе войдете в транс, и вместе отыщете ту сущность, которая составляла прежнего Габриэля. Думайте о ней как о веревке, которая вас соединяет. Найдя ее, вы вернетесь с ней в «здесь и сейчас».
Я гляжу на Габриэля и еле заметно качаю головой. Он ловит мой взгляд и, словно читая мои мысли, говорит:
– Это магия. В ней все бессмысленно – и все же все имеет смысл.
Я закатываю глаза и смотрю на Ван.
– А что, если мы не найдем сущность или пойдем за ней не туда?
– Тогда вы останетесь в трансе.
– Что? Навсегда?
– Пока не умрете с голоду.
– Не самый приятный способ, – говорю я.