— Ладно, ваша взяла, — обреченно ответил Леха.
— Вот и славно. Тогда до скорой встречи.
— До встречи…
Алексей спрятал телефон в карман и сразу почувствовал облегчение. Словно камень с души свалился. От ментов Казимир Карлович наверняка отмажет. В этом он почти не сомневался. Кстати, добрый лев Бонифаций прячется где-то рядом, тайно наблюдает за ним и посмеивается в густые пшеничные усы. Ладно. Главное с ментами разобраться, а уж с коллекционером он как-нибудь и сам справится.
Леха двинулся к табачному ларьку. Тот находился всего в какой-нибудь сотне метров.
«Интересно, кто меня там поджидает? — размышлял копарь. — Не та ли симпатичная брюнетка? О, так и есть».
У обочины рядом с киоском стоял уже знакомый черный «Паджеро». Стекло водителя было опущено. За рулем сидела черноволосая девица в солнцезащитных очках. Тонкими длинными пальцами она держала сигарету, время от времени подносила к черным напомаженным губам, пускала струйки дыма и стряхивала пепел на асфальт.
Леха остановился на несколько секунд, стараясь лучше рассмотреть девицу. Ее лицо показалось ему необыкновенно красивым. Но правильные, почти точеные черты, несли на себе печать неизъяснимой тоски и грусти.
Увидев его, девушка улыбнулась и помахала рукой, приглашая присоединиться. Леха смирился с собственной участью, не заставил себя долго ждать и сел на заднее сиденье. Так, на всякий случай. Мало ли что взбредет в голову девахе.
— Привет, — та обернулась к Лехе как ни в чем не бывало, словно и не было полуденного инцидента, и расплылась голливудской улыбкой.
— Привет, — боязливо ответил Леха.
— Можешь называть меня Аннитис, — подруга Казимира Карловича отвернулась и завела машину.
Джип в несколько секунд набрал скорость и Леха утонул в мягком сидении.
— Прокатимся с ветерком! — рассмеялась черноволосая. Она прибавила газу, и автомобиль стрелой вылетел на городские улицы.
Аннитис потянула за ручку двери, пропуская Леху вперед. Копатель на мгновение остановился, оглянулся, мысленно попрощался с улицей, солнцем, летней зеленью и сделал шаг навстречу судьбе. Дверь за ним с шумом захлопнулась, словно была то крышка гроба. На мгновенье Леха представил себя погребенным заживо. От света и жизни теперь его отделяли столетние дубовые двери, а полумрак подъезда только усиливал гнетущее чувство.
Аннитис загадочно улыбалась, кошкой бесшумно ступала по истертым мраморным ступеням, жестом приглашая Леху следовать за собой. Его более не привлекали кованые перила, пыльные стены и широкие лестничные площадки. Он с интересом наблюдал за девушкой. Почему-то в голову пришел образ Клеопатры из «Маленьких трагедий». Его влекли в неведомое, обещали тайное наслаждение, да только о плате сказать позабыли. Невольно Леха представил себя любовником, променявшим призрачную усладу на собственную жизнь.