- Я решу проблему с Дорианом, - уверенно заявляю я, как вдруг Барс резко отстраняется и начинает молниеносно раздеваться.
Без паники. Допустим, голого мужчину я уже видела, но так-то зачем, неожиданно все делать? А потом понимаю причину подобного поведения, потому что рядом уже стоит белоснежный ирбис и напряженно вслушивается в звуки туманной природы одной из планет Маггелановых облаков.
"Защита потомства", - мелькает мысль, и я понимаю, что во второй ипостаси ему будет намного легче справиться, случись что-то серьезное. И в благодарность глажу его по пятнистой мордочке, получая в ответ еле слышное урчание.
И тут наше уединение нарушают...а длинный хвост ирбиса обвивается вокруг моих ног, тогда как окрестности оглашает его предупреждающий рык.
- Уймись, котик, - раздается резкий женский голос, - я пришла к племяннице.
Из-за деревьев к нам выходит Эдна... Как и у всех женщин моей семьи, ее внешность радикально отличается от других сирен, потому что коренные жители Маггелановых облаков чем-то напоминают бесплотные души: кожа почти прозрачная, со странным сероватым оттенком, волосы белесые, как будто обесцвеченные; светлые, почти водянистые глаза и тонкокостное телосложение. Такое ощущение, что женщинам не хватает света звезды, и все местные потихонечку загибаются без ультрафиолета. А Эдна словно цветок розы среди засилья сорняков. Как и мама, она темноволосая и бледнокожая, но ее лицо с мягким розовым румянцем, как у младенца, и на это очень часто попадаются мужчины, не подозревая, что за симпатичным фасадом кроется жесткая волевая натура. Если подумать, такая бесхребетная и вечно сомневающаяся в себе в нашей семье только я, потому что и мама, и тетя настолько темпераментные женщины, что усомниться в родстве с ними не составит труда. Но, тем не менее, факт остается фактом, а внешность женщин рода Брок - это девичья фамилия моей матери - предметом порицаний, хотя, мне кажется, на самом деле дамы-привидения просто завидуют.
Дело в том, что род Броков является довольно старинным, история его уходит в глубину веков и исчисляется не одной сотней лет. Первая женщина-сирена из наших родственников, Амалия, во время одного из перелетов по Млечному Пути встретила своего будущего мужа и влюбилась настолько, что желание быть рядом с ним пересилило все остальные, в том числе - священный зов Маггелановых облаков, благодаря которому все сирены неизменно возвращаются на родину. Сумев порвать связь с Галактикой, женщина осталась с любимым навсегда, и ее дочь испытывала гораздо меньшую необходимость пребывания на звездах Маггелана. Однако собрание верховных, расценив поступок Амалии как побег, обязало ее привезти дочь на все три посвящения в сирены, таким образом, сохраняя наследие расы. С тех пор женщины рода Амалии приобрели другую внешность, поскольку дети сирен, хоть и оставались преимущественно девочками, но забирали многое от генов отцов. На родных же звездах нас, вроде бы, и приветствуют, но в спину, в общем-то, всегда стреляют неодобрительными взглядами. Словно мы отступники, пренебрегающие способностями истинных сирен. Зато теперь я, оглядываясь на прошлое, по-настоящему понимала, что никакое единство нации никогда не смогло бы заменить ни одного теплого взгляда, который дарил Дориан. Вот и я, похоже, окончательно начинала избирать свою судьбу...