Значит, решено, атаковать нужно именно этой ночью.
Наскоро перекусив, решил заняться подготовкой. Немного посомневался, но всё-таки снял лёгкую броню, которую носил последнее время, затем и куртку, оставшись только в штанах, рубахе и сапогах. Нарвав сочной травы, пожамкал её в руках и старательно зазеленил лицо и руки. Потом подобрал у костра головёшку и добавил своему облику черных полос и пятен. Так, нож-коготь за пояс, перевязь с мечом через плечо. Попрыгал на месте, убедился, что ничто не звенит и не гремит.
Лысый, на правах второго командира столовавшийся рядом со мной, внимательно наблюдал за моими действиями, но лишь в самом конце негромко бросил.
— Командир, вода ещё холодная, может судорогой скрутить. Может тело жиром намазать? У нас вроде есть бочонок.
Я невольно вспомнил эпизод из своей прошлой жизни, когда пришлось целую ночь провести в ледяной воде.
— У меня есть... хм... короче, я не замёрзну.
— Может ещё верёвку взять? Где перебраться, а может связать кого пригодится.
Мысль была здравая, но я, представив, как буду ползать с мотком верёвки, отказался.
— Где можно, я и так залезу, а руки вязать — только время терять. Проще вырубить.
— Ну, как знаешь.
Я осторожно ступил в воду и поёжился — вода и впрямь была холодная. И шуметь нельзя, и резко двигаться нельзя, и обратно нельзя. Погрузившись в воду с головой, включил свою внутреннюю «печку». и сразу стало легче. Правда, ощущение было дикое — кожу обжигает холод, а изнутри прёт жар, словно я только что вышел из парилки. Доплыв несколькими гребками до середины речки, замер, отдавшись течению. Теперь главное, чтобы меня не заметили со стен. Ночь, как по заказу, выдалась безлунная, но мало ли. У солдат, годами наблюдавшими за местностью со стен, любая необычная тень или всплеск могут вызвать подозрение, а там и стрела прилетит. Так, на всякий случай.
Отдавшись во власть течения, я потихонечку плыл к замку. Стены возвышались чёрными скалами, и лишь в угловых башнях в бойницах виднелись отблески факелов.
Течение было слабым, и прошло, наверное, не меньше получаса, прежде чем меня вынесло в подходящее место. Темно было хоть глаз выколи, но я постарался выбрать самое тёмное место, чтобы меня не обнаружили сразу же, как я выберусь на берег. Тихонько перебирая руками, осторожно двинулся к берегу, и почти сразу на что-то напоролся. С трудом удержавшись от мата и резких движения, пошарил вокруг себя и нащупал несколько палок с острыми концами, торчавших в разных направлениях. Что за...? Попробовал сдвинуться дальше, и снова напоролся на палки. Похоже, хозяева сделали дёшево и сердито, навалив вдоль берега деревья с заострёнными сучьями. Издалека не видно, и обнаружить их можно только напоровшись на них. И на лодках не подплыть, и вплавь быстро не получится — любое резкое движение закончится пробитой рукой или ногой.