Ренки уже хотел было высказаться, по-простому, по-солдатски охарактеризовав некоторые препятствия, мешающие их нормальному движению, как увидел, что главное из этих препятствий само движется в его сторону.
– Как поохотились, ваше величество? – постаравшись изобразить максимальную вежливость и любезность, поинтересовался он.
– Да тут, знаете ли, – недовольно отмахнулся Ваася Седьмой, – кажется, дичь отсутствует вовсе. То ли дело у нас. Впрочем, Одивия высказала предположение, что в мои охотничьи угодья дичь загоняли специально. Оттого-то там и стояло по оленю за каждым кустом. Вы думаете, это возможно?
– Ну, – еле сдерживая насмешку, заметил Ренки, все еще пытавшийся быть дипломатом, – я вообще-то не могу назвать себя страстным охотником. Но если исходить из моего опыта путешествий, даже в самых диких краях дичь весьма редко встречается в столь больших количествах.
– Ну вот, – расстроился Ваася Седьмой. – И тут меня, оказывается, обманывали! Как они хотят, чтобы я управлял государством, если я не знаю даже таких элементарных вещей? Кстати, а почему мы стоим?
– Сломалась повозка, – меланхолично ответил ему Ренки.
– Однако мне кажется, что эти повозки ломаются уж очень часто. Скажите, по вашему опыту: это нормально?
– Нет! – отрезал Ренки.
– Тогда что же?..
– Ваше величество, повозки, которые вы соизволили привезти с собой из Старой Мооскаа, для местных дорог просто не приспособлены. Оттого они постоянно и ломаются. А еще, – Ренки явно понесло, – их слишком много. Как, впрочем, и вашей свиты, и охраны. Батальон конных егерей и батальон морской пехоты, и это не считая гвардейской роты и батареи из трех малых пушек! Да с такими силами тут можно небольшое королевство завоевать и кусок соседнего невзначай отхватить. А еще все эти лакеи, повара и прочая челядь! Запасы еды, одежды и разного барахла на все случаи жизни. У нас только овсом для лошадей шесть телег загружено. И я уверяю вас: этого запаса нам не хватит. Предполагалось, что мы обернемся недели за три, а такими темпами мы три недели будем только до места добираться!
– Но ведь я же приказывал брать только самое необходимое, – несмотря на весьма недипломатический всплеск раздражения у благородного оу Ренки Дарээка, его величество демонстрировал не столько гнев, сколько искреннее огорчение.
– Простите, ваше величество, – коря себя за несдержанность, ответил Ренки. – А кому вы это приказали?
– Геену, своему дворецкому, – ответил Ваася Седьмой. – Он всегда был очень смышлен и даже, кажется, умеет угадывать мои желания.
– А он имеет опыт передвижения в дикой местности?