— Он ведь, кажется, в одном цеху с вами работал. Так-таки ничего раньше нельзя было сделать? — с сомнением протянул сержант. — Ну, а где же ваш третий товарищ? — искоса посмотрел он на Кондакова.
Веснушки на лице молодого котельщика стали почти черными от смущения. Выручая товарища, на вопрос сержанта ответил Чугай.
— Мы сообща решили, что в такую погоду без нее управимся.
— Это разумно. Мужское решение, — согласился Волощук. — Идемте, товарищи.
Натянув поглубже капюшоны плащей, патрульные вышли.
Улицы были пустынны. Изредка попадались в пути темные фигуры спешащих домой людей. Стаями сверкающих мошек летали почти параллельно земле брызги дождя под светом уличных фонарей. Блестел свежий асфальт. Издалека, с востока, доносился рев разбуженного штормом океана.
Сильно потянув на себя непослушную дверь, сержант вошел в чайную. За ним последовали бригадмильцы. Ярко освещенное помещение чайной было наполнено табачным дымом, стуком ножей и вилок и разноголосым человеческим гомоном. К сержанту тотчас же подошла нескладная высокая девица-официантка с обиженным лицом.
— Вот там, товарищ милиционер, пьяный сидит. Ругается и нахальничает. Сладу нет. Пойдемте, — потянула она Волощука.
Увидев подходящего и нему сержанта, грузный человек с багровой от водки физиономией, шатаясь, встал навстречу сержанту, чуть не опрокинув бутылку на столе.
— А, советская власть пришла. — Непослушный язык заплетался. — Не слушай эту бабу, начальник. Она же ничего не понимает, — кивнул он на официантку и неверной рукой, расплескивая, начал наливать водку в стакан. — Выпей, начальник, за меня и скорый отъезд.
В воздухе повисла циничная грубая брань. От соседних столиков возмущенно поднялись двое. — Если вы его сейчас не уберете, товарищ сержант, мы с ним сами разделаемся!
Волощук предостерегающе поднял руку.
— Не беспокойтесь, граждане, с этим-то мы сами справимся. Гражданин, прошу следовать со мной, — приказал он пьянице.
— Меня, рабочего человека? Ты, сопляк? Да я вас…
Волощук невозмутимо окинул взглядом зал. «Выталкивать этого типа — без борьбы не обойдешься. Да и тащить в отделение далековато».
— Успокойтесь, — строго сказал он красномордому. — Кондаков, сбегайте в аптеку и позвоните в отделение, пусть присылают дежурную машину. Мы здесь пока вдвоем справимся, — шепотом обратился он к бригадмильцу.
Кондаков осторожно затворил за собой дверь чайной и на секунду зажмурился, пока глаза не привыкли к полумраку окраины поселка. Затем, разбрызгивая лужи, юноша побежал к крайнему дому, над подъездом которого матово светлел шар с надписью «Аптека». Дом с аптекой был крайним в этом конце поселка. От него в сторону океана, почти до самых прибрежных скал, протянулось обширное безлесное плато, на котором трактора-канавокопатели уже вычертили, как на огромном плацу, контуры будущих новых кварталов поселка. Оттуда сейчас свирепо дул ветер с дождем и немолчно рокотал прибой.