— Вот видите! — Глаза женщины стали серьезными. — А вы говорите: сокровища. Надо учиться. Как у вас успехи?
— Все хорошо. Вот с химией не получается.
— Вам повезло. Ведь я учительница. Биолог и химичка. А я уж думала — позабуду все на свете. Здесь, оказывается, даже ученики для меня есть.
— Почему же… — Алексей закусил губу.
— Вы хотели спросить, почему я, еще не старая женщина, с образованием, вышла замуж за пожилого и, как вы думаете, неотесанного мужчину? Почему уехала в такую глушь? Это очень сложно, Алеша, разрешите мне вас так называть. Вы, верно, плохо знаете жизнь… Поймете ли вы? Женщин всегда было больше, а война унесла, ох, как много женихов и мужей. Каждая из нас — немного мать и хозяйка дома. Нам нужен очаг, — она вздохнула. — Выбор сейчас не очень богат. Так и получается. У меня уже была одна жизненная неудача. Вспомню — больно и обидно становится за растраченные зря годы без любви. А Федосов… Он ведь с неполным высшим образованием. Только опустился, овдовев. Начал пить. Думаю, все поправится, — твердо закончила она.
Алексею до рези в глазах стало жаль эту изломанную жизнью, маленькую и такую, как ему казалось, благородную женщину. Видимо, прочитав в его глазах нечто такое, допускать чего она не хотела, женщина стремительно поднялась.
— Идемте, пройдем немного дальше. Я ведь не была здесь никогда. Вы не возражаете? — она взяла матроса под руку. Алексей почувствовал незнакомое раньше, заставляющее задыхаться от волнения, прикосновение упругой женской груди. Он шел, сам не понимая, что с ним творится. Одно было ясным: эта женщина, вот сейчас так неожиданно и доверчиво прижавшаяся к его плечу, стала ему бесконечно дорогой. Он осторожно шел, неся, словно хрупкую и дорогую ношу, маленькую ручку чужой жены.
— Что я делаю? Разве так можно? — спрашивал разум.
— Можно, нужно! — стучало сердце…
Стараясь не смотреть на спутницу, матрос быстро шел вперед, с трудом разбирая дорогу. Как он ни был занят захватившим его чувством, все же его внимание привлек лучик, блеснувший между двумя обломками скал.
«Что бы это могло значить?» — Он извинился, освободил руку и побежал вверх. Из земли между двумя огромными камнями на склоне торчал край крышки плоской продолговатой банки из-под сардин, без этикетки. Матрос нагнулся и легко вытащил банку из земли. Странно было видеть здесь, между этих замшелых обломков, свидетелей древнего горного обвала, изделие человеческих рук…
— Какое вы здесь сокровище отыскали, Алеша? — осведомилась Зоя Александровна. — Фи, пустая банка. Какой только дряни не выбрасывает море.