— Все?
— Отлично, — веселым тоном поблагодарил дежурного Феоктистов и подошел к карте, висевшей на стене.
«Итак, этот человек не мог идти с севера. Если бы он шел так, то должен был бы часть пути делать лицом к ветру и его одежда была бы равномерно мокрой спереди и сзади». А с юга? — вырвалось у Феоктистова вслух.
— Что с юга? — поинтересовался дежурный, решив, что вопрос относится к нему.
— Да так, ничего. Это я про себя, — отвел вопрос Феоктистов. — Спасибо. Счастливо дежурить…
На телефонный звонок заведующий базой рыбокомбината на Адмиральском полуострове сообщил к утру, что все рабочие на местах. Посторонних он лично не замечал в районе базы. Это было уже кое-что, но чертовски мало. В самом деле, не мог же знать заведующий базой, кто ходит в этом районе. Особенно сейчас, когда все люди предпочитают отсиживаться в домах.
Время затягивалось. Феоктистов отлично знал азбучную истину: время работает не только на следователя, но больше против него. Утрачиваются и исчезают следы, сглаживаются из памяти очевидцев события, а преступник получает простор для действий по уничтожению следов или просто успевает исчезнуть. Позже дело принимает затяжной характер. Неотвратимость наказания отодвигается…
Если бы кто-нибудь сейчас вот спросил у Феоктистова любую деталь местности по карте, он о ней легко мог рассказать с закрытыми глазами. Он знал, что единственная удобная дорога с базы в поселок подходит к поселку не с востока, а с юга. Этой дорогой и пользуются рабочие базы. Это не смущало Феоктистова. Человек, следы которого он должен был отыскать, судя по тому, как он расправился при помощи кастета с Кондаковым, был из тех, которые не ходят дорогами честных людей. В конце концов он ведь мог идти этой дорогой, а потом свернуть с нее и выйти на восточную окраину поселка. Феоктистов понимал, почему этот человек избрал именно восточную сторону поселка. Здесь аптека и чайная. Здесь легко, выждав время, пройти, не вызвав недоумения, откуда идет человек. Ну, заболел или пошел выпить немного под дождик. Здесь, понятно, появлялось много прохожих в такую погоду. Да, как много еще надо думать и делать…
Теперь уже было все-таки легче. Незнакомец, который наткнулся на Кондакова, пришел откуда-то с юга. Это наиболее вероятное направление его пути.
Сержант Волощук не без удивления отметил утром, что следователь без колебаний направился на юг. Потом сержант начал ругать себя.
«Надо же было мне самому подумать и доложить старшему лейтенанту. А так он от других узнал…»
У сержанта были основания злиться на себя. Он забыл сообщить следователю, что здесь иногда, чаще в хорошую погоду, ходят рабочие с рыбобазы напрямик. Такой путь короче примерно на одну треть… «Действительно, — думал сержант, — если человеку надо было спешить, он мог и эту дорогу избрать, хотя она и небезопасна, чтобы быстрее добраться к поселку».