«Видно, мать жалеет его, не разбудила», — подумал мальчик.
Никто не отзывался, хотя Косте показалось, что за дверью кто-то ходит.
«Разыгрывает! — разозлился Костя. — Ведь договорились вчера, что пораньше пойдем за противогазами в землянку!» — И он еще сильнее замолотил кулаками.
Ну и характер у Антона! Того и гляди — подведет, обманет. И теперь не спит, наверно, только встать ленится. А потом выйдет и скажет: «Что ж ты так тихо стучал?»
Вдруг дверь распахнулась с такой силой, что Костя чудом удержался на крыльце.
В двери стоял отчим Антона, дядька Савось.
— Чего надо, щенок? — зло спросил он.
— Дяденька, — взмолился Костя, — мне нужно Антона по срочному делу!
— Какие могут быть срочные дела в июле? За яблоками в чужие сады еще рано лазить! — насмешливо проговорил Савось и захлопнул дверь.
Костя спрыгнул с крыльца и подбежал к окну. Там, возле печки, стоит лавка, на которой спит Антон. Костя поднял с земли хворостинку и постучал по стеклу.
Окно распахнулось, и Костя снова увидел физиономию дядьки Савося.
Савось был, видимо, изумлен не менее Кости.
— Ах, это опять ты! — проговорил он наконец. — Что ж ты в окно стучишь? Заходи в дверь. А то через окно несподручно снять с тебя штаны да заметку тебе на память сделать — не тревожь людей ни свет ни заря. Заходи, не посмотрю, что твой батька партийный начальник в эмтээсе. Разрисую как рядовую несознательную массу.
Этого Костя не мог вытерпеть. Разом вспомнилось все, о чем судачили в селе. И мальчик, забыв, что закрывает себе навсегда путь в Антошкин дом, мстительно закричал:
— Завсклад — начальник растрат! Погодите, вот госконтроль до вас доберется!
Савось ахнул, схватил стоявший на подоконнике горшок со сметаной и плеснул в Костю…
Мальчик повернулся и бросился бежать.
* * *
Так оно и получилось, что, проснувшись и на прасно прождав товарища, Антон сам отправился его разыскивать. И, конечно, не нашел. Только свернутый в трубку лист бумаги торчал в дверной ручке. Антон развернул его и узнал всю историю.
«Ладно,- подумал он,- пусть сам тащит противогазы. Я придумал — свое дело сделал».
Примерно так же рассуждал, шагая по лесу, и Костя. Загрустив сначала от неприятной встречи с Савосем, он даже обрадовался потом: «Не будет Антошка зазнаваться. Он придумал, я противогазы принес. Вот мы и квиты!»
И он уже не жалел о том, что не дождался Антона и пошел в лес один.
Незаметно заросли ельника и березняка, окаймлявшие дорогу, перешли в густой вековой бор. Тишина полей и приозерных низин сменилась протяжным таинственным шумом.
Как тихо и протяжно шумит лес! Дуновения ветра почти не чувствуется, но вершины высоких сосен и дубов покачиваются из стороны в сторону и, кажется, разгоняют над собою мелкие белесоватые облака.