— Ну и что же? Придумал что-нибудь? — заинтересованно и, как показалось Косте, насмешливо промолвил Антошка.
— Ничего хорошего, — вздохнул Костя и развел руками. — Все перебрал, даже пришло в голову попросить у речников водолазный костюм. Так ведь не дадут…
— А зачем нам костюм, — пожал плечами Антошка. — Достаточно обыкновенного противогаза.
— Противогаза?
— Ну, конечно. Нужно только к гофрированной трубке прикрепить еще несколько. Сделать такую трубку, метра в три, и тогда — маска на лице, трубка над водой, и ходи себе по дну озера, как по земле.
— А ведь правда! — воскликнул Костя и спрыгнул с топчана. — Хорошо придумано! Молодец! Такого добра — противогазов этих, в Зимовищах, в партизанской землянке, сколько хочешь. Завтра нужно обязательно попробовать.
Долго говорили мальчики в эту ночь о своих планах.
— Слушай, Антошка, — прервал вдруг приятеля Костя, — а ты никому не говорил о нашей находке?
— Ты что? — обиделся Антон. — Конечно, никому.
— Нужно поклясться хранить тайну, — предложил Костя. — Так будет вернее.
Антон, помедлив, кивнул головой, и они вышли во двор.
Костя выбрал подходящее, по его мнению, место для клятвы — у старой, развесистой липы. Затем побежал к сараю, принес весло и положил на траву, в полосу лунного света.
— Становись! — приказал Костя и сам стал босыми ногами на влажную рукоять весла.
Антошка повиновался.
— Теперь повторяй, — скомандовал Костя и, торжественно подняв руку вверх, произнес: — Клянусь веслом, лодкой и парусом…
— У нас же никакого паруса нет, — удивился приятель.
— Не перебивай! — разозлился Костя. — Так полагается. Повторяй!
Антон повторил.
— Клянусь попутным ветром и компасом, черным порохом и абордажными крючьями…
— А что такое «абордажные крючья»? — снова перебил Антошка.
Вместо ответа Костя показал товарищу кулак. Антошка посчитал за лучшее больше ни о чем не расспрашивать.
Если слетит с языка моего неосторожное слово, то пусть мне вырвут язык и повесят меня на рее под черным флагом, — повторил он вслед за Костей.
Все, — сказал Костя и вытащил из-под Антошкиных ног весло.
— Слушай, Костик, — Антось решил хоть сейчас добраться до истины. — А при чем тут «абордажные крючья» и почему «черный флаг»?
— Ну чего ты пристал! — не на шутку рассердился Костя. — Книг не читаешь, что ли?! Обыкновенная пиратская клятва… Ты лучше скажи: может, у меня ночевать останешься? Ведь поздно уже.
— Нет, домой надо идти. Узнает дядя Савось, хоть совсем к тебе не приходи.
— Ладно, тогда я сам к вам завтра забегу, — сказал Костя, закрывая дверь за Антошкой.
* * *
Антошка еще крепко спал, когда Костя забарабанил кулаками в дубовую дверь кирпичного дома.