Мэр даже дар речи потерял, только коротко тявкнул в ответ.
Но что он мог сказать? Он просил Самое Главное Полицейское Управление о помощи? Просил. Ему помощь прислали? Вот, прислали, извольте получить…
Звонить в Управление, возмущаться, спорить?
Ну уж нет! Господин мэр не собирался затевать ссору с важными людьми.
Прислали овчарку – значит, знают, что делают!
Мэр снова окинул взглядом нового городского полицейского.
А что? Хорош! Окрас внушительный: чёрная спина, золотистые лапы и бока, на тёмно-золотой морде – чёрная маска до глаз, словно Инспектор Шерлок надел тёмные очки. Мэр вспомнил, что такой окрас называется чепрачным… Но главное – вон какая жаркая пасть, вон какие белые зубищи! Такого полицейского горожане поневоле зауважают!
– Добро пожаловать в Тихий Край, инспектор! – учтиво сказал мэр. – Пойдёмте, я познакомлю вас с сослуживцами…
Сослуживцы, отец и сын Пончики, пришли в восторг от нового начальника.
Пончик-старший сразу сообразил, что господину Инспектору наверняка неудобно писать. Лапой-то ручку не ухватишь! Вообще-то, Пончик-старший смекнул, что господин Инспектор неграмотен, но эти догадки благоразумно оставил при себе. И предложил помощь: составлять отчёты, протоколы, письма… Он обожал писать, это всегда было его любимой работой!
Инспектор Шерлок был очень признателен своему коллеге.
Пончик-младший обрадовался по другой причине. Этот румяный, щекастый юноша мечтал о подвигах. Он пошёл в полицию, чтобы арестовывать грабителей, устраивать налёты на притоны фальшивомонетчиков, схватываться один на один с убийцами. Ничего подобного в мирном маленьком городке не водилось, но пылкого Пончика это не смущало. Где-нибудь да ждут его опасные приключения! Но ему до боли было жаль, что в отделении нет служебной собаки. Как было бы замечательно идти сквозь толпу рядом с могучим ротвейлером, изысканно-грозным доберманом или мускулистым боксёром!
А такой напарник, как Инспектор Шерлок, – это вообще предел мечтаний! К тому же мэр, который уже прочёл документы, присланные из Самого Главного Управления, сказал, что у господина Шерлока за спиной долгая служба, полная раскрытых преступлений и изловленных злодеев. Пончик-млад-ший от уважения даже растерял слова – а когда пришёл в себя, горячо заявил, что готов учиться у господина Инспектора и клянётся не подвести его в самой жаркой схватке!
Пончик-старший, человек весьма рассудительный, поинтересовался: решил ли уже господин Инспектор, где он будет жить?.. Ах ещё не решил? Так почему бы ему не снять комнату в доме Пончиков? У них тихо, спокойно, недалеко от работы, а госпожа Пончик, его супруга, прекрасно готовит.