– Где ты так драться научился, полуорк?
– А ты полагал, первокурсников всех, как нежных барышень, воспитывали? – вместо кузена ответил Лоран. – Эдвина еще с трех лет в его племени драться учили, да и у нас потом учителя неплохие были.
Впервые я слышала, что он хвалит Эдвина, и от этого почему-то стало теплее на душе.
Представила, как, должно быть, приятно полуорку.
– Хватит с тебя или хочешь опозориться на глазах у приятелей? – нагнувшись над поверженным противником, спросил Лоран. – Мы и такое можем устроить. И тогда авторитет непобедимого Шейна Лоннерса сильно пошатнется. Стоит оно того?
На заломленную руку нажали сильнее, сорвав с губ дроу глухой стон. Я поразилась, когда он процедил:
– А если стоит?
Во взгляде Лорана промелькнула злость.
– Похоже, кто-то не понимает, когда ему говорят «нет».
– Ты не имеешь права решать за нее, – с вызовом бросил Шейн.
– Что ж, – губы моего капитана тронула язвительная усмешка, – если Летти сама захочет иметь с тобой дело, вмешиваться не стану.
– Не захочу! – поспешила заверить я и бросилась к нежданному заступнику. Схватила за руку и с благодарностью сжала.
Лоран самодовольно улыбнулся.
– Думаю, вопрос закрыт, – обратился он к скрежещущему зубами Шейну. – Еще раз подойдешь к ней – подобное повторится у всех на глазах… Ты понял? – из горла третьекурсника вырвался новый крик, когда Эдвин нажал на руку еще сильнее. И дроу кивнул, глядя с бессильной яростью. – Можешь отпустить его, Эдвин, – небрежно бросил Лоран и, больше не глядя на них обоих, повел меня ко входу.
Когда мы поднимались по лестнице, не удержался от издевки:
– Теперь понимаешь, что без поддержки команды тебе не обойтись?
Я могла бы, конечно, сказать что-нибудь язвительное по поводу того, что Шейна на место поставил Эдвин, а не он. Но не стала. Я и правда была благодарна Лорану. Без его указки полуорк никогда бы не осмелился бросить вызов третьекурснику. Не знаю, что заставило Лорана проявить нежданное благородство, но он оказал мне огромную услугу.
Надеюсь, теперь насчет Шейна можно не волноваться.
Все-таки приятно иногда, когда есть те, кто может тебя защитить. Пусть даже иногда жутко бесят из-за своего несносного характера.
– Как рабочий день? – неожиданно спросил Лоран. Он продолжал поддерживать меня под руку и это сейчас не вызывало отторжения.
Наоборот, я не удержалась от порыва положить голову ему на плечо. Устала до жути, еще и эпизод с Шейном вымотал окончательно. Рука Лорана переместилась на мою талию и стала поддерживать еще крепче.
– День был ужасный! – призналась я. – Не знаю, как выдержала. Похоже, сегодня все адепты Академии решили почту отправить.