И все же порог самого заведения я переступала с опаской. В лицо тут же дохнуло чадом от очага, прогорклым жиром и выпивкой. Оглушили голоса и смех многочисленных посетителей. Похоже, постоялый двор на правах единственного центра здешних развлечений пользовался огромной популярностью. За грубыми деревянными столами сидели посетители, а хорошенькие разносчицы, в основном человечки, обслуживали столики, кокетничая с гостями и принимая шлепки по ягодицам. Я поморщилась, отыскивая глазами хозяина.
Знакомый охранник, которого, как я помнила, звали Пирл, сидел сейчас за стойкой, лениво оглядывая помещение. Господина Дамьена нигде не было, и я решила обратиться к орку. Едва оказалась в поле зрения посетителей, как меня оглушили свист и похабные возгласы:
– Эй, красотка, к нам иди!
– Рыжая, выпить хочешь?
– Крошка, давай развлечемся!
И прочее в том же духе. Поморщившись, постаралась не обращать внимания и продолжила путь. Кто-то обхватил меня за талию, когда проходила рядом и, не успев опомниться, я оказалась на коленях у хохочущего мужика.
– Посмотрите, какую я рыбку поймал!
– Пусти! – процедила я, с досадой отмахиваясь от норовящих меня облапать рук.
Разумеется, мой протест остался без внимания, тогда я красноречиво покосилась на свое плечо, где на мантии пламенела эмблема военного факультета.
– Если не хочешь, чтобы я в тебя парочкой заклинаний зарядила, руки убери!
Конечно, я отчаянно блефовала. Заклинания мы будем учить только на втором курсе. Да и то, не уверена, что с моим нулевым запасом магии хоть одно бы подействовало. Но мужик ведь об этом не знал – вдруг прокатит.
Не прокатило…
– Ух, какая грозная человечка! – просюсюкал пьяница с фальшивым уважением. – Небось, у дружка своего одолжила одежку, – добавил он и бесцеремонно полез мне под мантию.
Вот тут я и осознала всю пользу уроков мастера Кулака! Тело само среагировало, и я ловко вывернула ему руку, заломив пальцы. Мужик охнул, уже не так весело глядя на меня.
Его трое дружков захохотали так, что чуть со стульев не попадали. Я же соскочила с коленей идиота и прошипела:
– Ну, довольно с тебя?!
Не знаю, что сказал бы пьяница, но, к счастью, в дело вмешалась третья сила. Орк, наконец, отлепился от барной стойки и решил поучаствовать в потехе.
– Опять ты, рыжая?
– Я, – обрадовалась ему, как родному, и поспешно выпустила руку мужчины.
Тот выругался и теперь что-то объяснял приятелям. Мол, я его врасплох застала, то да се.
Те продолжали ухахатываться.
– Тебе чего надо? – Пирл покровительственно положил мне руку на плечо и повел к стойке. – Или насчет работы передумала?