Некоторое время молчала, а в отсветах пламени мне чудилось хищное лицо лорда Дарбирна. В его кривой усмешке читалась решимость ни за что не отступить от своих притязаний. Вздрогнула и мотнула головой, отгоняя неприятное видение. Потом решительно закончила:
– Понимаю, что я вам никто, и мои проблемы вас не касаются. Но мне очень нужна ваша помощь. Мне и моей матери.
Почувствовала, как на плечо легла рука с узловатыми длинными пальцами. Слегка сжала и тут же отпустила.
– Ладно, возьму я ее на работу. Мне и правда не помешает хорошая работница. Только сразу предупреждаю, – в его голосе послышались ворчливые нотки, – с испытательным сроком возьму. Если не справится, то не обессудь.
– Конечно! – с жаром воскликнула я. – Спасибо вам большое!
– Да и предупреди мать, что тут контингент особый. Церемоний разводить никто не будет.
Я закивала, давая понять, что это вообще не проблема. Потом вскочила с места и, еще раз поблагодарив, сказала:
– Не буду вас больше отвлекать! Побегу тогда.
– Когда мне работницу новую ждать? – остановил у порога ворчливый голос господина Дамьена.
– В воскресенье! – подумав немного, сказала я. – Вечером сама ее приведу.
Конечно, с моей стороны было верхом самонадеянности так говорить. Но в голове уже рисовались четкие планы. Попрошу Дейна дать мне выходной в порядке исключения, поеду в наемном экипаже. Если выехать рано утром, то к двум часам буду в Даране. А там – хватаю маму с вещами и обратно! Правда, есть еще вариант, что мама не согласится на придуманную мной авантюру, но его я упорно отгоняла. Если понадобится, до хрипоты буду убеждать, что это лучший выход.
Едва ли не вприпрыжку направлялась в сторону лавки мастера Мирна, чтобы зайти за Вейном, и представляла, как уже послезавтра увижу маму. А потом смогу видеть ее так часто, как только захочу! Как же все замечательно складывается! И что особенно приятно – лорд-наместник опять останется с носом.
– Ты не должна ехать одна! – огорошила меня Шейрис, когда я поделилась с ней секретом, вернувшись в Академию.
Как всегда, когда мы хотели поговорить наедине, это происходило в душевой. Иначе от любопытных ушей остальных членов пятерки было никуда не деться. Так что там я посвятила подругу во все последние новости и поначалу она горячо меня поддержала. А теперь вот заявила такое! Причем когда мы сидели в нашей комнате и готовились ко сну. Не могла раньше надумать?! Разумеется, парни тут же навострили уши.
– Куда ехать? – хмуро спросил Лоран, который в последнее время уже достал своей опекой.
Нет, поначалу мне даже приятно было его заступничество. Но оно принимало все более угрожающий размах. Ему нужно было непременно знать, куда я иду, с кем, как провожу время и прочее. Постоянно старался держаться рядом. Я еле отделалась от его предложения каждый день меня провожать на почту и забирать оттуда. Пришлось убеждать, что в компании Вейна мне ничто не угрожает. И то Лоран не хотел с этим соглашаться. Мол, какой из целителя заступник. Только когда я перешла на ругательства и прямо послала свою «няньку», он отступил. Но теперь я с тоской поняла, что начнется знакомая песня.