В небе кружили большие птицы. Приглядевшись, Свон поняла, что это летают драконы. В книгах подробно описывались огромные ящеры, и, судя по картинкам, они имели только черную чешую. Белоснежный дракон, на котором она летела, скорее всего, был такой же редкостью, как и белокурая девушка в здешних краях.
Погонщик, обернувшись к ней, махнул рукой, показывая на что-то внизу:
– Смотри, смотри! Туда, где доки!
Дракон сделал плавный маневр, и Свон увидела, что с правой стороны небо заволокло черным дымом. На пристани царила суета, люди бежали в разные стороны, корабли снимались с якорей и, неуклюже двигаясь в небольшом водном пространстве, пытались покинуть бухту. В воздухе летали искры, слышались хлопки, горящие куски парусины опасно мотало ветром. Они могли в любой момент сорваться с мачт и нестись туда, где скопились неповоротливые груженые товаром корабли.
Полыхал «Свирепый». Свон узнала парусник по носовой фигуре. Змейки огня лизали морду вепря. Казалось, деревянная фигура ожила и двигала огромными клыками в такт потерявшему управление кораблю. На палубе, где гигантскими свечами горели мачты, не было ни одной души. Свон почувствовала облегчение: она не желала команде смерти. Перед глазами встал образ кока, и ее сердце заныло от тоски. Где он? Выжил ли? Доведется ли им когда-нибудь встретиться?
Она хотела расспросить погонщика о судьбе команды, но голос еще не вернулся, а мужчина не посчитал нужным объяснить, почему показал гибель «Свирепого».
Ясно было одно: кто-то уничтожал имущество людей, причастных к ее похищению. До корабля сгорел дом Изры. Неужели месть наследника?
Подумав об Эдуарде, Свон представила его лицо. Вспомнился задумчивый взгляд принца, который она ловила на себе во время их неудавшегося танца, приподнятые уголки губ, готовые разойтись в улыбке, когда она путала фигуры. Потом в памяти всплыли такие подробности, как блеск карих глаз из-под длинных ресниц, появившаяся между бровями складка, обрамляющие лицо длинные локоны. И запах духов с цитрусовыми нотками. Словно наваждение! Стоило Свон подумать о принце, и она чувствовала наяву этот легкий аромат.
Что-то смутно-знакомое отметила она в одном из присутствующих на торгах. Волнение и страх не позволили ей разглядеть человека в маске, сидевшего рядом с Алексом.
Мысленно Свон сняла с его лица маску и задохнулась от озарения. Эдуард! Почему она не узнала его? Чувство близкой свободы затмило разум!
Но как Алекс смог уговорить наследника прибыть на торги? Неужели опальный дворянин имеет вес при дворе? А был ли Алекс в опале на самом деле?