И Свон пропала. Невероятная радость смыла волной все переживания. Прижатая к телу Эдуарда, она с наслаждением слушала, как гулко бьется его сердце. А когда дыхание мужчины коснулось ее волос, а его губы стали покрывать поцелуями ее лицо, она отмела все сомнения. Не может быть врагом человек, так пылко выражающий чувства к женщине.
– Наконец-то я тебя поймал, – выдохнул Эдуард.
Его страстный порыв и смутил Свон, и обрадовал. Раньше она видела в принце холодного государственного деятеля, но теперь он предстал перед ней взволнованным, нежным и…влюбленным?
За спиной кашлянул Алекс, и принц, немного придя в себя, отпустил девушку, сделав шаг назад.
– Не убегай больше, пожалуйста. Нам о многом нужно поговорить.
Свон, как завороженная, смотрела на Эдуарда. Она не успела сказать и слова, как он опять приблизился к ней и, наклонившись, коснулся губами ее губ. Поцелуй получился быстрым, жадным, ошеломляющим.
– Жди меня здесь и никуда не уходи.
Легкое пожатие руки, и наследник скрылся за дверью, только слабый запах то ли лимона, то ли апельсина, который источала его одежда, по-прежнему витал в воздухе.
Алекс, подмигнув раскрасневшейся от смущения Свон, выкрикнул: «Привет от мамочек!», и убежал следом за принцем.
Прислушиваясь к шуму на нижних этажах, она поняла, что в замке продолжается бой. Подойдя к двери, увидела двух гвардейцев, которые тут же преградили ей дорогу.
– Простите, леди, вас выпускать не велено. Идет бой и его высочество опасается за вашу жизнь, – вежливо, но твердо предупредил один из них и закрыл перед ее носом дверь.
Свон в растерянности вернулась вглубь комнаты и поймала в зеркале, стоящем у шкафа, свое отражение. На лице цвела глупая улыбка, а пальцы замерли у губ, которые хранили поцелуй принца. Подойдя ближе, Свон пристальнее вгляделась в лицо, и не смогла сдержать крика.
Ушат холодной воды не оказал бы такого отрезвляющего действия, как седая прядь, видневшаяся у виска. Лихорадочно отодвинув волосы с лица, Свон бессильно застонала. Сеть морщин множилась прямо на глазах, щеки теряли девичью упругость, а кожа тускнела и становилась сухой, как старый пергамент. Рывком она расстегнула платье и сдернула его вниз вместе с нижней рубашкой. Еще вчера налитые груди висели плоскими складками, бедра утратили округлость, а ребра и тазовые кости стали выступать так сильно, словно перед зеркалом стояла не молодая дева, а измученная тяжелой работой и болезнью женщина.
Как она могла забыть о словах Камиля?! Лихорадочно одевшись, девушка заметалась по комнате. Что делать? Предстать перед принцем в таком виде? Ей невыносимо увидеть брезгливость на его лице. Дождаться его и умереть от стыда? Или еще лучше – угаснуть глубокой старухой на его руках? А в это время появится ненавистный Камиль и убьет принца за Кольцо жизни? Такого допустить нельзя!