– Зря я имел неосторожность так много наговорить вам, – он криво усмехнулся. – Но почему вам в голову не пришло, что мои жизненные цели могли измениться? Пусть этот клубок змей кусает друг друга в попытках заполучить более лакомый кусок. Меня это мало интересует.
– Не верю! – не знаю, что побудило меня выпалить эти слова. Думаю, они шли из глубины души. Но я твердо знала, что он не говорит мне сейчас всей правды.
– Да мне плевать, веришь ты или нет, – маска окончательно спала с Ирмерия, он выпрямился и даже сделал шаг ко мне, лицо дышало самой настоящей яростью. – Просто убирайся отсюда сейчас! Мне противно даже видеть тебя!
– Так уж противно? – я вжалась в кресло, зная, что ему придется вытолкать меня силой. Сама я даже не подумаю уйти сейчас. – Тогда тем более ты должен был ухватиться за предложение принцессы.
Ирмерий так стремительно оказался рядом, что я невольно вскрикнула. Уперев руки в спинку кресла поверх моих плеч, он навис надо мной. Его горячее дыхание касалось моего лица, а внутри тут же все заныло от безумной тяги к нему. Как же хотелось впиться губами в его губы, превратить кипящую в нем ярость совсем в другое чувство!..
– Будь ты проклята… – хрипло выдохнул он и резко выпрямился.
– Почему? Из-за того, что ты все еще испытываешь ко мне чувства? – с трудом переводя дыхание, спросила я.
– С этим как-нибудь справлюсь. – Ирмерий отвернулся и прошел к свободному креслу. Опустившись в него, устремил взор на играющие друг с другом язычки пламени в камине. – Хочешь знать, почему я отверг самую милую и искреннюю девушку, какую только можно представить? Да потому что чувствовал себя недостойным ее! Знал, что с моей стороны будет низко жениться на ней, не испытывая ничего даже отдаленно похожего на физическое влечение. Она не заслуживает этого. Ринадий станет ей лучшим мужем, я в этом уверен. По крайней мере, его сердце не отравлено настолько, как мое.
Мои щеки пылали от раздирающих противоречивых чувств. Ирмерий только что фактически признался, что отказал Лаурне из-за того, что по-прежнему любит меня. И не считает себя вправе обманывать ее, разыгрывая то, чего нет и никогда не будет.
– Скажи одно: если бы я не появилась в твоей жизни, ты мог бы быть счастлив с Лаурной?
– Я не согласился бы на ее предложение в любом случае, – Ирмерий продолжал смотреть на огонь, и я не могла отвести глаз от его озаряемого сполохами точеного профиля. – Для этого я слишком уважаю эту девушку. Неужели ты принимала меня за отъявленного карьериста?