– И что дальше?
– Отец ударил маму по лицу, и она упала, ударившись затылком об угол стола.
Вспоминая, Серена целиком погрузилась в прошлое.
– Я помню лишь, как вокруг ее головы разрасталась огромная лужа крови. А сама она была бледная-бледная. Наверное, я вскрикнула или еще как-то себя выдала; следующее, что я помню, – это как отец тащит меня наверх. Я плакала, звала маму… У меня началась настоящая истерика, и отец ударил меня по лицу. У меня как раз шатался молочный зуб, и он выпал. Приехал доктор, сделал мне укол. До сих пор помню, как рука болела. Потом похороны, а затем… затем все как в тумане. Сьене три, врачи, полицейские… Я хотела им все рассказать, но мне что-то дали, и я впала в какое-то сонное состояние, и меня уже ничто не волновало. Разумеется, его ни в чем не обвинили, но с этого-то все и началось. К двенадцати годам мне поставили диагноз синдрома дефицита внимания и гиперактивности, и я уже не могла жить без препаратов. Мне говорили, что я слишком неуправляема и своевольна и что все это нужно для моего же собственного блага. А потом отец стал говорить о биполярном аффективном расстройстве. Проще говоря, он старательно убеждал всех окружающих, что у меня маниакально-депрессивный психоз. Даже Сьену, которая всю жизнь думала, что я пыталась с собой покончить.
– А ты пыталась?
– Нет. – Серена покачала головой. – Но, сколько бы я этого ни отрицала, сестра, как и все остальные, привыкла считать меня неуравновешенной. Отец даже старательно делал вид, что оберегает меня от всевозможных таблеток и веществ, тогда как на самом деле он платил доктору, регулярно пичкавшему меня всей этой дрянью.
– Но почему ты просто от них не сбежала?
Серена постаралась избавиться от привычного чувства вины. Когда же она, наконец, сможет себя простить?
– Я не знала как. А к шестнадцати я уже так привыкла к навязанному отцом сценарию, что и помыслить не могла о другой жизни. – Тогдашние журнальные заголовки так и стояли у нее перед глазами. – Необузданная принцесса. Неукротимая. Неконтролируемая. И у меня уже сформировалась зависимость от препаратов… А Сьена… Сьена была совсем невинной. Хорошая девочка. Отец крепко нас держал. Если сестра что-то делала не так, то наказывали не ее, а меня. Ее растили идеальной наследницей. А я жила словно в какой-то растянутой на годы автокатастрофе.
Лука сжал ее руки чуть крепче, и только тогда Серена поняла, как ей холодно.
– А почему ты за все эти годы так ничего и не сообщила в полицию?
– Потому что бесстыдной неуравновешенной Серене Депиеро никто бы не поверил. Кругом одна сплошная безнадежность… И тогда я сама засомневалась, действительно ли все это было? Может, мне все приснилось?