Шагнул мимо платьев и костюмов.
Распахнул дверь шкафа.
Вместо завтрака на столе стоял таз. В нем билось маленькое оранжевое пламя. Мама с треском рвала на мелкие кусочки какие-то бумажки, подкармливая ими огонь по кусочку.
Танька посмотрела на Шурку круглыми глазами. Лицо ее не выразило ни радости, ни удивления. На нем был только испуг.
Папы не было.
Бобки тоже.
Мама принялась рвать фотографии.
— Ну помоги же мне, Таня! — беспомощно крикнула она, подталкивая к Тане ворох исписанных бумаг. — Да по кусочку клади, по кусочку! — воскликнула мама, увидев, что Таня протянула целый лист, который огонь лизал длинным языком. — Еще не хватало, чтобы соседи сюда сбежались!
— Мама, — испуганно позвал Шурка.
— Шурка! Проснулся! — мама попыталась сделать веселое лицо, но у нее лишь скривились губы.
Она принялась метаться по комнате. Вынула из шкафа большие валенки и старое одеяльце.
— Как ты себя чувствуешь? — звонко крикнула мама, пробегая мимо с кипой одежды в руках.
Таня выразительно посмотрела на брата.
— Хорошо, — тихо пробормотал Шурка. Он умирал от стыда за вчерашнее.
К счастью, мама ничего не заметила. Уложила вещи в открытый фанерный чемоданчик. Туда же полетели толстые шерстяные носки и толстый шерстяной жилет, который, она всегда говорила, давно пора выбросить.
— А где Бобка? — спросил ее Шурка.
Мама словно не слышала. Она растерянно глядела на чемодан с его распахнутой пастью.
Вместо мамы ответила Таня.
— В садике, — буркнула она. — Где же еще?
— Мама, а что, я в школу сегодня не пойду? — спросил Шурка.
— Что? — очнулась мама. — Конечно, пойдешь! Если здоров, — ласково проговорила она.
— Я…
Но мама не дала ему договорить. Мысли ее были где-то далеко.
— Конечно. Непременно. Поешь хлеба с молоком только. Я ничего не приготовила. Возьми в буфете.
— Училка ругать будет, что опоздал.
— Не училка, а учительница. И ругать она не будет, потому что я напишу ей записку Идет?
Шурка кивнул.
— А папа где?
— Уехал, — быстро проговорила мама. — Просто уехал. На время. Срочная командировка. Вызвали его. Телеграммой. И он сразу уехал. Но он скоро вернется. Непременно. Разберутся — и он вернется.
Мама продолжала метаться от шкафа к чемоданчику. Таня смотрела большими круглыми глазами.
— Важная? — спросил Шурка.
— Что?
— Командировка.
— Важная, — выдохнула мама.
— А куда? — опять спросил Шурка.
Вот здорово! Папа уехал! Может, на Урал или в Сибирь, на какую-нибудь самую важную советскую стройку!
— Куда уехал папа? — повторил он.
— Да что вы ко мне пристали! — вдруг крикнула мама. — Куда! Куда! Куда! То одна! То другой! Что вы меня мучаете! Перестаньте же, наконец!