Таня сняла их с гвоздика, словно не узнавая.
На полу, беспомощно задрав вверх пустые листы, валялись фотоальбомы, из которых мама прошлым утром вынула и скормила огню снимки. Вещи были разбросаны, как будто комнату перевернули вверх тормашками, встряхнули и поставили обратно.
— Ну дела, — сказала Таня.
Шурка посмотрел на рукавички, на Таню.
— Чего ты смотришь? Наверное, мама на работе, вот и всё.
— Она же сказала, что ушла с работы.
— Она же сказала, что найдет другую!
— А Бобка?
— В детском садике. Где же еще.
В дверь кто-то поскребся.
Таня подбежала, открыла. Старуха, с которой никто из соседей не дружил, испуганно заморгала. За ее спиной тускло поблескивал висевший на стене велосипед, темнел сундук: все соседи привыкли выставлять ненужные вещи в общий коридор.
— Здравствуйте… Вам кого? — удивилась Таня.
Старуха, глядя в другой конец коридора, в сторону общей кухни, протянула маленький кошелечек на кнопке.
— Это вам мама ваша просила передать, — прошелестела старуха. — И сказала, чтобы вы шли к вашей тете.
Шурка вдруг заметил, что глаза у старухи голубые. Раньше ему не удавалось ее разглядеть: она шмыгала на общую кухню, по коридору, в общую ванную, как мышь. Старалась никому не попадаться на глаза.
— А где мама? — громко спросила Таня.
Но старуха бросила кошелечек на пол и испуганно засеменила по длинному темному коридору в свою комнату.
— Вот чудачка! — пожала плечами Таня. И подняла кошелечек.
Дети заперли дверь и рассмотрели добычу. В кошельке оказалось сто рублей с копейками.
— Вот это да! — сказал Шурка. — Зачем мама нам столько денег дала?
— Надо к тете Вере идти.
— Зачем?
— Так она сказала. Соседка. Ей мама сказала, чтобы мы шли к тете.
Тетя Вера была маминой сестрой и жила на Каменном острове. Ехать к ней надо было на трамвае. Через Неву. Там справа стояла крепость, красно-коричневая, словно сложенная из пряников, с длинным золотым шпилем. А слева сквозь деревья сверкали купола мечети; их нарядная голубизна спорила с небом, кто прекраснее.
— И это деньги на трамвай, — сделала вывод Таня.
— Как-то много на трамвай, тебе не кажется?
Тетя Вера была странной. У нее дома повсюду стояли, лежали, валялись книги и тюбики с краской. И пахло чудно. А детей у нее не было. Тетя Вера жила одна.
— К тете, сказала мама, — значит, к тете, — приказала Таня. — Собирайся!
Они не любили бывать у тети Веры. Но что поделаешь — мама велела.
— Погоди, Таня, старуха могла и перепутать.
— Не выдумывай.
— Точно! — не унимался Шурка. — Мама наверняка сказала ей: «А если захотят, пусть едут к тете». Просто старуха забыла сказать «если захотят».