Шурка осторожно метнул в пруд на пробу несколько крошек хлеба. От них по воде побежали круги. Больше ничего. Крошки мокли.
Вдруг послышался шорох. Легкий шлепок.
Таня ахнула.
Снежная, сахарная, мраморная прекрасная птица заскользила по воде. От лебедя позади расходился в стороны треугольник, всё удлинялся и расширялся.
— Смотри! — закричал Шурка, хотя оба они и так глядели во все глаза на это чудо.
— Уважаемый господин лебедь, — почтительно проговорила Таня, прижав к щекам ладони. — Спасибо вам, что вы не улетели от нас в теплые края.
Лебедь с достоинством выбрался из воды и, встряхивая головой, проглотил крошки одну за одной. Он никуда не спешил.
— Танька, — шепнул Шурка и показал ей рукой: поодаль, за оградой, виднелась та самая женщина с сумкой. Теперь рядом с ней стоял немолодой усатый милиционер, которому она что-то возбужденно втолковывала. Плохой знак.
Действовать следовало без промедления.
— Уважаемый господин лебедь, нашего папу унес Черный Ворон, мы его ищем.
— Черный Ворон сам находит кого надо, — загадочно изрек лебедь.
— Как это?
— Лучше ответь-ка, дорогая, не я ли в этом парке всех прекрасней?
— Вы! Вы! — торопливо закричала Таня. — Знаете ли вы, где Черный Ворон?
— Конечно. Я знаю всё. Я самый умный. Но прежде скажи: видела ли ты где-нибудь еще такую белую шею?
— Нет. Ваша белее всех шей Ленинграда.
— Танька, торопись.
— Не правда ли, я белее всех этих статуй? Они к тому же всего лишь каменные, — не унимался лебедь, изучая свое отражение в черной воде.
— Вы белее всех!
— Танька, сворачивай уже дипломатию, — простонал Шурка.
Милиционер явно смотрел в их сторону.
— Господин лебедь, скажите, пожалуйста, куда Ворон отнес нашего папу? Скорее, пожалуйста! Прошу вас! — взмолилась Таня.
Шурка подпрыгивал на месте: пора было бежать — там, за оградой, дело принимало скверный оборот. К милиционеру и женщине с сумкой присоединился сторож парка, в руке у него бренчала связка ключей.
— Ничто так не вредит красоте, как суетливость, запомни, девочка, — наставительно произнес лебедь, склонив голову набок: в профиль он тоже себе нравился.
— Танька, брось. Он же ничего не знает. Просто тебя дурачит.
— А вот и знаю, — прошипел лебедь, но собственное отражение снова его отвлекло. — Красиво, не правда ли? Настоящая классическая красота.
— Отвечай, глупая птица! А то я завяжу узлом твой дурацкий шланг! — заорала Таня.
— Таня! Там!
Теперь все трое — сторож, усатый милиционер и женщина с сумкой, оставив позади отпертые ворота, шли по большой аллее. Женщина с сумкой указывала на Таню и Шурку пальцем, как будто хотела пришпилить им нарушителей общественного порядка.