— А бабушка у Гостиного двора ждет, — соврала Таня.
Пока Шурка возился с пуговками и лямками, Таня увидела, как продавщица, кивнув напарнице в такой же белой шапочке, отошла к черному блестящему телефону и сняла трубку.
— Шурка, бежим, — прошептала Таня.
Они выкатились в торговый зал, выскочили на улицу, застегиваясь на ходу. Вслед им недоуменно смотрели покупатели.
Шмыгнули в ближайшую подворотню.
— Таня, это что же, нам теперь всегда от всех бегать придется?
— А я откуда знаю! — сердито буркнула Таня, осторожно высовываясь.
Погони не было.
— Горизонт чист, — кратко объявила она. Но вместо того, чтобы выйти на улицу, прислонилась к стене, согнув одну ногу в колене и уперев подошвой в стену. — Пока понятно только, что Ворон — это не выдумки.
В другой раз Шурка с превеликой радостью бы завопил: «А я тебе что говорил!» Но сейчас лишь испуганно посмотрел на сестру.
— Я только не пойму: почему она сказала «они». Старуха. Она сказала «они». А дворник сказал «ворон».
— Наверно, их было два. Ворона.
Таня посмотрела на брата.
— Ты что, не понял?
— Что?
— Они бы и нас тогда забрали.
— Кто?
— Нам повезло. Они не догадались, что шкаф — это дверь в нашу комнату.
Шурка вспомнил: точно! В ту ночь кто-то стукнул из коридора в дверь детской. Стукнул, подождал и потопал дальше.
А вторую ночь они провели на чердаке. «Они» этого знать не могли. Или он. Ворон.
Шурка представил себе обычную уличную ворону, только большую. В их коридоре. В их комнате. Ворона наклоняется над кроваткой Бобки, клювом приподнимает Бобку за рубашечку… Нет, это не могло быть правдой! Так не бывает!
— Пошли. Надо поесть, — сказала Таня, подхватила футляр со скрипкой и решительно двинулась к полуарке, которая вела на улицу.
Шурка поплелся за ней.
Они не знали, сколько часов вот так болтались по городу, следуя петлям каналов, стежкам переулков, ровным прямым линиям улиц. Что-то жевали. Опять шли.
День быстро выгорел. Показался оранжевый край неба. Стало темнеть.
Постепенно в Таниных шагах появилась целеустремленность. Шурка понял, что они на пути к тете Вере. Надо было выйти к Неве. Увидеть вдали золотой шпиль Петропавловской крепости, а за голыми, но густыми деревьями — голубые купола мечети. Туда неторопливо вел мост — сам широкий и длинный, как проспект. Видимо, к Неве Таня и шагала. Шурка понадеялся, что она знает дорогу.
Ехать в трамвае, под испытующим взглядом кондукторши, они побоялись.
— Она не знает, что мы к ней идем, — вдруг заметила Таня.
— Кто?
— Тетя Вера.
Если только мама сама ей не позвонила.
Таня подумала: а что если и тетя Вера?.. Что если, увидев их, она криво откроет рот, завопит: «Милиция!»