Большинство родителей говорят о том, что их ребенок особенный, потому что так они сами чувствуют себя особенными. Нам и правда очень хочется, чтобы у детей были какие выдающиеся способности или достижения. Но мы как-то не очень задумываемся, а нужно ли это детям? Все мечтают о том, чтобы вырастить следующего Эйнштейна, Майкла Фелпса[1] или Джулию Робертс. Поэтому родители заставляют ребенка интенсивно заниматься чем-то и требуют, чтобы он был в этом лучше всех. Нам недостаточно, если дети просто имеют какие-то увлечения. Нам нужно видеть, что они добиваются успеха и выделяются среди других. И порой из-за наших требований потенциал ребенка выжимается до максимума и иссякает.
Многим из нас знакомо чувство гордости, когда можно сказать, что твой ребенок отличник, или занял первое место в районе, или получил награду, или поступил в престижный институт. Дети видят, как нам нравится хвастаться их достижениями, и неосознанно стремятся удовлетворить жажду нашего эго. Кроме того, они начинают расценивать себя по общепринятой шкале успешности.
Одна из причин, почему мы сильно озабочены достижениями детей, связана с тем, что нам хочется ощущать собственную значимость. «Я вырастил человека, который добивается большего, чем другие» – мысль, ублажающая самомнение любого родителя. Мы постоянно сравниваем детей со сверстниками. Думая о том, как ребенок учится, нам важно выяснить, какие у него оценки по сравнению с остальными ребятами в классе. А дети наших знакомых, они как учатся? Лучше или хуже нашего? Мой ребенок читает быстрее, чем другие? Рисует красивее, чем другие? Запоминает стихи легче, чем другие?
Несмотря на то что изначально дети не обеспокоены своими успехами, с ранних лет им приходится понять, что жизнь – это соперничество, где есть победители и проигравшие. И ты можешь быть либо лучше, либо хуже других. Они начинают оценивать себя по навязанным, внешним критериям: отметки в дневнике, замечания учителей, мнения друзей, родителей и кого угодно.