— Вряд ли бы гнома решилась расстроить мужа гибелью уважаемого гостя, — подумал я вслух. — Окон в опочивальне нет, Марта, сюда мимо вас никто не проникнет. Ладно в моих покоях, в постели как оказалась, красавица?
— Я нарушила ваш приказ, повелитель, и достойна смерти, — подавленно произнесла дриада.
— Перестань канючить смертную казнь и расскажи толком, почему залезла ко мне под одеяло.
— Придя в покои, вы сказали: «Лучше переспать с дриадой, чем с бородатой женщиной». Я взяла на себя смелость исполнить ваше пожелание, повелитель. Простите! — девушка опустила голову ниже. — Я готова взойти на костёр за недопустимое поведение.
Лотосники особо провинившихся ещё и сжигали заживо. «Добрые» же хозяева у вас были, девчата.
— Кхм. Ты действовала на благо мне, ступай к Аврил. Наказание за нарушение приказа я придумаю позже.
Зарубка на будущее — держать язык за зубами. Дриады понимают всё буквально. Со свойственным им рвением бросятся убивать кого‑нибудь из‑за неосторожно оброненного слова.
М — да, завязывать надо с попойками. Оно, конечно, здорово расслабляет, но в целом вредно.
Марта встала с колена, однако уходить из покоев не торопилась. Глазки виновато опущены, губки поджаты, дриада всем видом выражает неловкость.
— Я… Аврил… — Девчонка запнулась, подбирая слова. — Она здесь, повелитель.
Одеяло сбоку от меня шевельнулось, и из‑под него высунулась светло — зелёная головка Аврил, младшей сестры Марты. Пискнув «простите, повелитель», она пропала и спустя пяток секунд, вывалившись на пол, предстала предо мной в откровенном дриадском наряде из тоненькой зеленоватой коры.
— А у покоев кто? — выдавил ошарашенный я. Да они издеваются!
— Джулия и Майя, — тряхнула копной светлых волос Аврил. — Мы четверо готовы понести самое суровое наказание, повелитель!
Самое суровое, угу. Из лучших побуждений составили компанию одинокому повелителю, выразившему желание провести ночь с дочерьми леса. Истину говорят — что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. С гномами больше не пью. Почти никогда. Только в крайних случаях по чуть — чуть, и то исключительно пиво.
Нет, чего я хотел? Девчонки, причём вся дюжина, вывезенная из владений лотосников, всячески стараются угодить. Я для них царь и бог в одном флаконе. На летающем скате они ко мне льнули, в тролльем стойбище мы с ними в шатре ночевали. Тролли тогда удивлялись и восхищённо цокали языками, дескать, Кан — Джай мужик, гарем у него из лесных духов женского полу.
Вероятно, поведение девушек объясняется специфичностью дриадского существования. Они значатся невестами Белого Лотоса и считают меня, его воплощение, возлюбленным. Зря раньше об этом не задумывался. Не случилось бы беды. Двенадцать красивых стройных девушек, внешнее отличие коих от человеческих красавиц заключается в зелёном цвете кожи, грозная сила во всех смыслах. Ревность штука опасная, и они ей подвержены.