- Черт побери, - обратился он к Зенофилю, - мне не показалось, что он настолько пьян.
Эдуард и остальные братья загоготали.
- Ладно, как-никак, сегодня был его день рождения.
Армана подняли, положили в фургон, но он даже не пошевелился.
- Нужно бы хоть умыть его немного, прежде чем заносить в дом, предложил Кристиан.
- Он облевал весь костюм, - заметил Пьер. - Маман упадет в обморок.
- Да ну его к дьяволу, - отмахнулся Жак. - Я сам еле на ногах держусь, чтобы еще счищать с кого-то блевотину.
Тем не менее, не доезжая до дома, они остановились возле насоса и попытались умыть и почистить Армана. Арман очнулся, открыл глаза, а Антуан, заметив это начал трясти его.
- Бога ради, Арман, очнись и приди в себя, - уговаривал Антуан. - Ты же не хочешь, чтобы маман увидела тебя в таком виде?
Армана тихонечко, стараясь не шуметь, затащили в дом, но - ничего не вышло. Берта сидела на кухне и, заслышав шаги, тут же зажгла лампу.
- Посмотрите, на кого вы похожи! - в сердцах крикнула она. Нализались в стельку, а Арман вообще мертвецки пьян. Неужели вам не стыдно?
Арман только догадывался, что маман недовольна. И еще он понял, что находится у себя дома, только почему-то на кухне.
И очень хорошо. Значит, немцы еще не захватили Канаду, подумал он.
- Маман, - позвал он. - Маман!
- Ты посмотри на себя, Арман, - обратилась к нему мать. - Ты хуже свиньи в хлеву.
- Маман, - снова позвал он. - Маман, ты скоро родишь ребенка?
Берта выпрямилась, привстала на цыпочки и залепила ему звонкую пощечину.
- Марш в постель, гадкий мальчишка! - сердито велела она.
Альсид пожал плечами.
- Да, он и впрямь уклюкался в дупель, - пробормотал он. - Давай, Эдуард, помоги отнести его.
На следующее утро, впервые в жизни Арман на цыпочках прокрался к буфету в столовой и выпил натощак стакан вина. Тошнота почти сразу улеглась, голова прояснилась и дрожь унялась, но тяжелое настроение не проходило. Арману пришлось сделать над собой усилие, чтобы выйти в поле и проработать весь день бок о бок с братьями, да еще и улыбаться в ответ на поддразнивания.
- Что же стряслось, братишка? - спрашивал Эдуард. - Видимо, ты еще мал, чтобы слушать разговоры взрослых в "Рыбаре".
- Кишка тонка, да, братец? Перебрал горькой.
- Что-то ты сегодня малость бледноват, Арман? Неужто тебе нехорошо?
- В чем дело, малыш? Грипп, что ли, подхватил?
Когда все возвращались домой обедать, Альсид так шлепнул его по спине, что Арману показалось, голова сейчас отвалится и покатится по земле.
- Мать до сих пор обижена за твою вчерашнюю выходку, - сказал Альсид. Я бы на твоем месте извинился перед ней, прежде чем сесть за стол.