Необходимо подчеркнуть, что предприятия и научно-исследовательские учреждения работали с огромным напряжением, их руководители и коллективы проявляли высокий патриотизм и героическую самоотверженность. Благодаря этому, а также высокому уровню квалификации специалистов всех направлений ответственные задания выполнялись в немыслимо короткие сроки. Очень скоро в стране была создана мощная урановая промышленность.
Вот некоторые вехи этого исторического пути.
В конце 1944 г. в Институте редких металлов профессор Н. П. Сажин и его сотрудница З. В. Ершова получили первые килограммы чистого металлического урана.
25 декабря 1946 г. в Лаборатории № 2 был пущен первый в Европе и Азии исследовательский уран-графитовый реактор Ф-1, для которого к этому времени уже был получен уран в необходимом количестве. (Физики и радиохимики получили мощный источник нейтронов для проведения необходимых исследований при проектировании промышленного производства плутония.)
В НИИ-9 были разработаны достаточно совершенные промышленные технологии получения металлического урана.
В Челябинске-40 был построен комбинат №817 - первенец по наработке плутония. Аналогичные комбинаты с промышленными атомными реакторами и радиохимическими заводами были построены также в Томске-7 и Красноярске-26.
На Урале в Верх-Нейвинске началось сооружение комбината №813 по наработке урана-235. Здесь было начато освоение метода диффузионного выделения урана-235 из природного урана. Такие же комбинаты были построены в Томске-7, Красноярске-45 и Ангарске. Но диффузионный метод был весьма энергоемким и малой производительности. И в дальнейшем был разработан центробежный метод с использованием специальных центрифуг. Освоение этого метода явилось итогом самоотверженного труда многих тысяч участников атомного проекта: ученых и конструкторов, машиностроителей и технологов, строителей и монтажников. Сегодня центробежные технологии по своему научному и техническому уровню находятся на самых передовых позициях в мире.
Темпы и масштабы работ впечатляют. Так, решение о строительстве комбината № 817 было принято 23 марта 1946 г., и уже через два года (19 июня 1948 г.) заработал реактор “А” по наработке плутония. Через полгода вступил в строй радиохимический завод комбината. В начале 1949 г. начал давать продукцию химико-металлургический завод. В создании комбината участвовали Радиевый институт, Лаборатория № 2 АН СССР, НИИ-9, Ленинградский ГСПИ-11, строительно-монтажные управления. Десятки заводов и институтов страны изготавливали оборудование, многочисленные приборы и системы дистанционного контроля. На строительстве комбината работало одновременно около 45 тысяч человек. Через три года с момента принятия решения о его строительстве комбинат начал выпускать продукцию - плутоний.