Тильтиль
Ну, а вас-то это с какой стороны касается?.. Я еще понимаю, что дети, которые у меня, вероятно, когда-нибудь будут, имеют некоторое право выбрать себе мать, но вы-то все здесь при чем?..
Великий Предок
Да это одно и то же: те, что жили раньше, живут в тебе точно так же, как и те, что еще будут жить... Между нами нет никакой разницы, одно с другим связано, все это один и тот же род...
Тильтиль
Я так ничего и не понял... Но если я не послушаюсь, если я полюблю на свой страх и риск, если я выберу себе не ту, которую мне станут навязывать,-- что мне за это будет, что меня ожидает?..
Великий Предок
Ничего особенного, кроме того, что выбор, который ты сделаешь на свой страх и риск, без нашего согласия, будет выбор неправильный, то есть ты не будешь любить ту, которую, как тебя казалось, ты любил... Ты допустишь ошибку, ты сам будешь несчастен и нас всех сделаешь несчастными -- нас вчерашних и нас завтрашних...
Тильтиль
А это иной раз случается?..
Великий Предок
Очень часто случается, даже слишком часто. Вот почему на земле так много несчастных...
Тильтиль
Что же нужно делать?..
Великий Предок
Где твои подружки?.. Подойдите поближе, раскрасавицы вы мои...
Шесть девушек подходят и останавливаются перед ним; Великий Предок внимательно их рассматривает.
Ну-ну, задал же ты нам задачу! Попробуй тут выбрать, когда они все, как на подбор, красавицы писаные!..
Великий Бедняк
Да, что и говорить, хороши...
Великий Крестьянин
И, видать, сильные, послушные, работящие...
Великий Предок
(Великому Бедняку) Узнаешь ты среди них ту, которую мы ждем?..
Великий Бедняк
Пока еще нет...
Великий Предок
Я тоже... Странно... (Великому Крестьянину.) А ты?..
Великий Крестьянин
Не могу сказать ни "да", ни "нет".
Великий Предок
Странно, очень странно... А ведь нам точно известно, что та, которая составит наше счастье, пришла к нам, что она среди нас. Обыкновенно мы узнаем таких с первого взгляда...
Великий Бедняк
Никак не могу признать...
Предок-богач
(стоя за скамьей, указывает на Розарель) Не эта ли?.. Как тебя зовут, дитя мое?..
Розарель
Розарель...
Предок-богач
Ты кто?..
Розарель
Дочь мэра...
Предок-богач
Ты богата?..
Розарель
Говорят, мой отец зажиточный...
Предок-богач
Вот видите... Никаких сомнений...
Предок-больной
(указывает на Эмегту) А по-моему, вот эта...
Предок-пьяница
(схватив Розель) А я хочу эту...
Предок-убийца
(перепрыгнув через скамью и схватив Белину) А я беру эту!..
Великий Предок
(с властным видом встает) Замолчите и отойдите!.. (Делает повелительный жест.) Удалитесь!.. Вы знаете, что в моем присутствии вы должны молчать...