А вот на Урале о живущих под землей полулюдях-полупресмыкающихся говорили с XVIII века – с промышленного освоения Урала русскими. Если верить преданиям, то еще в конце XIX века «дивьи люди» выходили из пещер, заходили в деревни к местным жителям. С ними можно было подружиться, и тогда «дивьи люди» показывали сокровища в недрах полуразрушенного древнего Урала. Но кого «дивьи люди» не взлюбят – того непременно погубят.
Отзвуки легенд о «дивьих людях» есть и в «Уральских сказках» Бажова. Отметим – Павел Петрович Бажов (1879–1950) мало что придумал сам. Он лишь литературно обработал уральские сказы, которые слышал с детства.
Есть в этих историях и Великий Полоз, «золоту главный хозяин», и Хозяйка Медной горы, которая легко превращается в зеленую ящерицу с человечьей головой.
Эта хранительница драгоценных камней и полезных ископаемых иногда предстает перед людьми в виде прекрасной женщины с косой, в которую вплетены позвякивающие лентами из меди, в платье из «шелкового малахита». Но легко превращается даже не в «зеленую ящерицу», а ящерицу размером с человека и в короне.
Эти существа вроде бы очень справедливые: помогают хорошим людям находить ценные камни, а плохих и жестоких наказывают. Они – не нечистая сила, это что-то другое. Ведь против «дивьих людей» бессильны религиозные обереги. Жестокий приказчик Северьян, перед тем, как отправиться в гору, чтобы то ли выпороть Хозяйку Медной горы плеткой, то ли застрелить из пистолета, попросил священника освятить его орудия. Тот «попел, почитал, образок Северьяну на шею повесил, пистолет водичкой покропил». Не помогло – Хозяйка сама наказала плохого человека, превратила его в глыбу камня.
Эти существа – носители народной морали… Как говорил Великий Полоз: «Все люди на одну колодку. Пока в нужде да в бедности, ровно бы и ничего, а как за мое охвостье поймаются, так откуда только на их всякой погани налипнет». «Охвостье» – это в данном случае золото.
И Хозяйке Медной горы, человеко-ящерице, не понравилось, что найденные и вырубленные Степаном «малахитины столбы», отвезли «в самую главную церкву в Сам-Петербурхе».
После чего «Степан тоже счастья в жизни не поимел. Женился он, семью завел, дом обустроил… Жить бы ровно да радоваться, а он невеселый стал… Так на глазах и таял… Вот она, значит, какая Медной горы Хозяйка! Худому с ней встретиться – горе, и доброму – радости мало».
В фольклоре горных рабочих есть и другие существа, которые не выведены у Бажова: Горная матка, Каменная девка, Золотая баба, девка Азовка, Горный дух, Горный старец, Горный хозяин. Все эти персонажи фольклора (или не только фольклора?) тоже имеют черты гигантских ящериц…