.
Сегодня насчитывается, по крайней мере, 8 видов австралопитеков, обитавших по всей Африке и в Южной Азии 8–9 млн лет назад. Причем все время открывают новые и новые виды.
В 2010 году стали известны факты, прямо указывающие на то, что австралопитеки охотились на крупных животных и изготавливали каменные орудия. Большой коллектив палеоантропологов из США, Германии и Франции с 1999 года вел раскопки в районе Дикика в Эфиопии. В январе 2009 года антропологи обнаружили две кости с царапинами от каменных орудий – фрагмент ребра крупного копытного размером с корову и обломок бедренной кости зверя помельче. Царапины были оставлены на костях после смерти животных, но до окаменения. Возраст находок – порядка 3,4 млн лет назад. До сих пор древнейшими свидетельствами использования гоминидами каменных орудий считались находки возрастом 2,5–2,6 млн лет назад.
То есть это уже общество охотников.
Являются ли австралопитеки градой или кладой, до конца неясно. Почему все обезьяны с объемом мозга 600–880 см>3 – непременно близкие родственники? Ведь сапиентизация – это уровень эволюции, к которому может вести не одна какая-то ветвь, а разные эволюционные стволы.
Например, поражают оропитеки – явно не австралопитековые, другие человекообразные обезьяны. Оропитек независимо от всего остального мира эволюционировал на изолированных островах Средиземного моря примерно 9–6 млн лет назад. Климат резко изменился из-за похолодания, сменилась фауны, но обезьяна не исчезла. Похоже, погубило сию обезьяну появление сухопутного моста между Тосканским островом и материком: на остров (теперь полуостров) пришли хищники, с которыми оропитеки никогда не встречались и которые их быстро погубили. Впрочем, останки оропитеков найдены и в других областях Южной Европы, включая Бессарабию, – вне острова.
Оропитек обитал на земле, ходил на двух ногах, имел уровень развития мозга и руки на уровне австралопитеков – но на 2–3 млн раньше. Его появление никак не противоречит эволюционной теории, а, наоборот, – подтверждает многие ее положения. Например то, что новые виды возникают на небольшой территории, и когда вид попадает в нестандартные условия. Там, где часть популяции оказывается изолированной и вынуждена вести необычный образ жизни или занимать другую экологическую нишу, появляются новые виды. Оропитек самостоятельно начал «путь в человеки»… он просто не успел дать начало другим существам, которые были бы людьми (в смысле разумными существами).
А ведь и цивилизация могла возникать по тем же правилам: изолированная группа живых разумных существ, часть популяции полуразумного вида вынуждена искать новые способы существования – и появляется земледелие.