Однако горы лишь вдалеке, два часа пролетело, а поезд и не думает прибывать к станции. Это очень нехорошо.
Я встала и высунула руку в окно. Ральф сказал, что мир сильно фонит — но я вообще не чувствовала его — хотя мы, несомненно приближались. Ощущалось колебание посторонней ауры — должно быть, в этих пустошах водилась нечисть. Горы вырастали из туманной дымки и постепенно затягивали горизонт.
Да что же здесь происходит?
Пока я мучилась сомнениями, прошло еще около двух часов — и вот, наконец, как кролик из шляпы фокусника, навстречу нам выпрыгнул вокзал.
Хорошо, что машинист — опытный маг, да и само транспортное средство рассчитано на всякого рода экстремальные ситуации — способно быстро затормозить, например. Иначе мы бы врезались в бетонную преграду.
В этом мире явно творится что-то неладное.
Собрав вещи — оделась и поправила волосы я уже давно — я чуть ли не бегом пустилась в тамбур — не было сил сидеть в купе и дальше. Наконец поезд остановился, пожимающий плечами проводник открыл дверь — и я вырвалась на платформу. Меня встретил поток свежего воздуха и бравурные звуки музыки. Народу на вокзале было немало, и многие в разноцветных одеждах. Поперек путей висела растяжка с огромными буквами: «Добро пожаловать на карнавал». Должно быть, здесь большой праздник — хотя в папке об этом ни слова. Объяснение может быть только одно: торжество не ежегодное, а в честь какого-то события. Что ж, раз есть повод для веселья — значит, не все так плохо — иначе хозяин не допустил бы, чтоб жители тратили время на пустые развлечения, а уже мобилизовал бы все, какие только можно, силы.
Поскольку я просто гость, туристка — я поспешила в ближайший отель.
По пути мне попалось праздничное шествие. А карнавал-то, похоже, тематический! Процессию возглавляли маги в плащах и с жезлами, за ними следовали ведьмы с седыми космами, следом везли русалок в огромных бассейнах на колесах, далее шествовали вампиры с длинными клыками, лохматые оборотни… И много еще кого было в этой колонне. Пожалуй, всех этих ряженых можно было бы принять за истинных представителей. Но ауры, безусловно, говорили о принадлежности их обладателей к обычным людям. Хотя… Да нет, показалось. Интересно, почему костюмы выбраны именно такие — сейчас, кажется, не Хэллоуин и не Вальпургиева ночь. Хотя для этого мира подобные праздники допустимы, но не летом же!
— Бал-маскарад! Приходите на бал-маскарад! Начало ровно в пять на центральной площади! — провозгласил низкорослый вестник, одетый в штаны с бахромой, такую же курточку и красный колпак. Ну чисто гном. В руке он держал рожок, в который тут же и принялся дудеть.