Даймонд открыл сразу же. Не удивился. Просто пропустил меня внутрь. И заготовленные слова «Я
пришла, чтобы…» и так далее, не понадобились.
Я остановилась посреди кельи. Она была абсолютно такой же, как моя, только на месте кровати стоял стол, а на месте стола — кровать. Кроме того, она гораздо больше моей напоминала жилую: у шкафа высилась пирамида из книг, увенчанная коробкой с шахматами, на спинке стула и кровати висело навалом вещей, в том числе знакомый бордовый свитер, на стене был приклеен — явно зубной пастой — постер с какой-то абстракцией: убегающий вдаль вертикальный лабиринт. Под столом притулилась парочка гантелей, на столе были разбросаны тетради. А с полки свисал какойто необыкновенный, я бы сказала — навороченный, с разноцветными узорами, «ловец снов». Уж конечно — настоящий, магический, а не просто поделка.
— Этель подарила, — тихо сказал Даймонд, проследив мой взгляд.
Я подошла и обняла его, а он — меня.
— Знаешь, это конец, — сказал Даймонд.
— Что? — я посмотрела на него.
Он разжал руки и сел на кровать, опустив голову.
— Я неудачник, Бренна, — произнес мой маг. — Я здесь десять лет, и за это время… так и не научился обращаться ни с огнем, ни с артефактами.
— Не все же работают с артефактами, — возразила я. — Вон, Джон, Этель, Сара…
— Они просто не хотят, — возразил Даймонд. — Но умеют все. А у меня вообще не получается.
— Но может, это не обязательно? — осторожно спросила я, садясь с ним рядом и пытаясь заглянуть в глаза.
— До сих пор было не обязательно, — подтвердил Даймонд, подняв голову и глядя мимо меня. — Я
лучше всех знаю историю, лучше всех владею охранными заклинаниями, прекрасно разбираюсь в магических существах и… умею путешествовать по мирам — что, правда, запрещено, если только ты не контролер. Навыки креадора у меня тоже неплохие, исключая обращение с огнем. Так или иначе
— все это давало мне возможность считаться лучшим студентом и претендовать на должность контролера. А теперь — все.
— Но может, Ральф…
Даймонд покачал головой с такой обреченностью, что я не решилась продолжать.
— Ты не знаешь его. Вернее, ты не знаешь, как обстоят дела. Он сделает все, чтобы я не выплыл.
— За что он так тебя ненавидит? — воскликнула я.
— Да не ненавидит, — вздохнул Даймонд. — Просто не любит. Я сам виноват. Когда я пришел сюда, он только начинал молодым стажером — остался после выпуска в академии. А я, скромный талантливый пацан, ему понравился. Он со мной носился… Фактически, он меня всему научил.
Потом я вообразил, что превзошел его, и зазнался… Ну, я действительно что-то умею лучше него, но это ни о чем не говорит. Все маги разные, а креадоры — тем более. По совокупности навыков он на голову меня выше. Сейчас я это понимаю, но было время, когда не понимал. Вел себя как идиот, прогуливал уроки…