— О-о!
— А люди как же? — не поверил Джон.
— А людей, сказали: «Не надо».
Мы переглянулись.
Этель, как всегда, сообразила раньше всех нас.
— Значит, теплая страна и людей не надо, — медленно качая головой, протянула она. — Будет нам выпускной, ребята. Не доставай платье, Бренна, оно тебе не понадобится. Нам сегодня понадобятся повязки из пальмовых листьев. В лучшем случае — сари. Поздравляю, креадоры!
Экзамен сдан.
* * *
Все так и случилось. Дипломы Ральф вручал нам в индийской деревне, освещаемой светом костров
— которые попросили зажечь Джона, убрав предварительно тропический ливень. Правда, одежду
Ральф, смилостивившись, разрешил оставить свою, так что мне удалось все-таки поразить
Даймонда коктейльным платьем.
В самой большой хижине, которую сляпали мы с Этель, уже ждало угощение: не только плоды тропических деревьев, но и лепешки.
— Хорошо, что пшеницу посадили, — заметила я с набитым ртом.
— И плохо, что не посадили чай, — заметил Ральф.
Мы с Этель с досадой взглянули друг на друга: про чай никто из нас даже не вспомнил.
Но зато, мы пили сок тропических фруктов, что на выпускном вечере куда как интереснее.
— А алкоголь креадорам не положен? — осторожно поинтересовался положительный Джон.
— А это опять же вопрос к вашим коллегам, — отмахнулся Ральф.
И все грозно посмотрели на нас с Этель.
Ну кто ж знал, что надо было еще и производство строить!
Даймонд сидел со мной рядом и все шептал, что чуть погодя, когда все будут отмечать Самхайн плясками у костра, обязательно затащит меня в дальнюю хижину. Для этого ему индийский ром вовсе не нужен.
Но вышло иначе.
Сначала Ральф выгнал всех нас на улицу, поэтому танцевать у костра пришлось. Профессора были тут же, каждый из них играл на каком-то национальном инструменте, создавая подобие музыки. В
общем, было даже весело.
А потом — с помощью профессора Реванто Ральф расположил костры в две линии, образовав между ними коридор. По нему должны были пройти все по очереди, как положено на Самхайн.
Мы выстроились цепочкой, костры запылали ярче. Индийские инструменты смолкли. Воцарилась тишина. И в наступившем безмолвии Ральф произнес:
— Коллеги, прежде чем вы пройдете между костров — у нас с вами остается последнее дело.
Помните, я говорил о жребии, который определит контролера?
Я затаила дыхание: думаю, то же сделали все.
— Сегодня один из вас его вытянул.
Как? Когда?!
Поднялся гвалт. Нашему возмущению не было предела.
— Кто этот счастливчик? — кричал Рихард, единственный, кто радовался. Видимо, это не он? Он же не хотел.
— Почему нам ничего не сказали? — крикнула я.