— Он говорит на нашем языке! — с восхищением прошептал Мелихаро, после того, как мы дружно поздоровались с милейшим господином.
— Но это еще ничего не значит, — строго ответила я. — Надо узнать у него, что это за город и какой на дворе нынче год, да так, чтоб он не принял нас за безумцев.
Магистр Леопольд, поразмышляв некоторое время, обратился к нашему соседу:
— Почтенный, не сочтите за наглость, но далеко ли отсюда до столицы? Мы немного заплутали и сбились с дороги.
— Подать рукой! — охотно отозвался господин в коричневом. — Полдня пути на север, и вы в Изгарде.
Не знаю, заметил ли он, какой радостью при этих словах озарились наши лица, но продолжил нам радушно улыбаться, так что магистр Леопольд, которого я незаметно толкнула в бок локтем, продолжил свои расспросы:
— Наш путь настолько нас утомил, что мы окончательно сбились со счету. Давно ли было осеннее равноденствие?
— Сегодня день святой Эмильды и четырех благих отшельников во пещерах Ийских, — сообщил нам господин, явно посчитав, что тем самым объяснил все исчерпывающим образом.
— Что за Эмильда? Какие еще пещеры? — в растерянности вопросил Мелихаро у меня, но я была не сильна в святцах и лишь беспомощно развела руками, при этом вновь пихнув локтем Леопольда.
— Наш путь, — вновь начал тот, — был настолько долгим и тягостным, что мы давно уж не получали известий из столицы. Не скажете ли, любезный, не сменилась ли власть за то время, что мы скитались?
— Что вы! Милостью божией наш всемилостивейший князь Йорик правит нами столь же мудро, как и ранее, — отвечал господин.
— Йорик! — воскликнул вполголоса Мелихаро. — Это наше время!
— Не торопитесь, отца Йорика звали Йориком, да и дед его тоже носил то же имя. Что уж тут можно понять! — покачала я головой и склонилась к Леопольду, прошептав ему пару слов насчет того, что бы следовало спросить далее.
— Наш путь, — маг не утруждал себя излишней изобретательством, — был не только долог, но и начинался в местности, куда новости доходят редко. Скажите, князь все еще бездетен, несмотря на преклонный возраст?
Надо сказать, что отсутствие наследника в княжеском роду уже долгое время смущало умы всех жителей Эпфельредда. Я не припоминала, чтоб у какого-либо другого князя, упоминаемого в исторических хрониках, не было бы выводка детей, которым полагалось после смерти отца устроить кровавую свару из-за прав на престол. Если бы господин в коричневом подтвердил бы, что ныне Эпфельреддом правит старый и бездетный Йорик, то это стало бы весомым доказательством в пользу того, что мы вернулись в наш мир приблизительно в те же времена, что и покинули его. Но господин воссиял лицом и торжественно произнес: