Неожиданно заработал дверной звонок. Сергей осторожно прислонился к глазку. Опять темно…
– Кто там?
За дверью опять молчание.
– Почему не отвечаете?!
За дверью кто-то кашлянул, потом наконец последовал вопрос.
– Тамбовской картошки не желаете, хозяин?
– Нет, спасибо, не надо.
– Хорошая картошка, белая, без нитратов, последний мешок.
– Картошки у самих полно. Отойдите от дверного глазка! – строго потребовал Сергей.
Стоящий за дверью не послушался. В окуляре глазка по-прежнему ничего не было видно. Затем донеслось тихое перешептывание. Значит, стоящих было как минимум двое.
– Как же это – не надо картошки? В прошлый раз хозяин этой квартиры сказал, чтобы картошку доставили обязательно, – настойчиво проговорил все тот же голос. – Вы ведь не хозяин этой квартиры, верно?
Сергей растерялся. Может быть, действительно Роман заказывал картошку, просто забыл об этом предупредить? В то же время просил никому не открывать… А эти еще и глазок заслонили… да ну их к черту!
– Я не хозяин, – дрогнувшим голосом проговорил Сергей. – Я родственник хозяина этой квартиры. Когда он вернется, тогда у него и спросите. Отойдите, пожалуйста, от дверного глазка! Зачем вы его заслоняете?
– Но картошку-то мы принесли. Мы что, за просто так издалека ехали? Откройте дверь! Сами посмотрите, какая хорошая картошка!
– Я сказал, картошки не надо! До свидания!
Хотел было добавить: «А то милицию вызову», но вспомнив, что у Романа хранится в большой комнате, прикусил язык.
Опять за дверью послышался шепот. Потом глазок открылся. Сергей успел увидеть спины двоих неизвестных, которые уходили с лестничной площадки. Судя по тому, как быстро они исчезли, мешка с картошкой у них с собой быть не могло. Тыльной стороной ладони Сергей вытер пот, выступивший на лбу, вернулся в большую комнату и осмотрел ее углы. Отыскал винтовку, которая была упакована в брезентовом чехле, вытащил, проверил работу затвора. Винтовка была в полном порядке, но патронов так нигде и не удалось обнаружить.
– Ну Роман, ну зараза! – громко выругался вслух. – Куда он ушел? Хоть бы сказал, где патроны прячет…
Он еще долго просидел с бесполезной винтовкой на коленях, осматривая хорошо знакомый интерьер квартиры своего друга, и с ужасом думал, что будет делать, если тот так и не вернется. «А может, его уже убили? Что тогда буду делать? А если все в порядке, то должен же понимать, что у меня от неопределенности крыша съедет?» Сергей еще раз посмотрел на чертежи Доронинского МХАТа, на собранную электромагнитную установку, накрытую пледом, на баночки с химическими реактивами и на ксерокопии, разбросанные на столе… «Чертова рок-опера, которая никак не пишется… И зачем я опять связался со всей этой нечистью? Надо было устроиться в какой-нибудь завалящий журнал… Сидел бы спокойно, писал опусы… Платят, правда, мало, но зато наверняка не покалечат и не убьют. Вот только Роману этого не объяснишь. Он, похоже, действительно Доронинский МХАТ взрывать собрался…»