– Не удостоюсь ли я чести быть приглашенной на вашу веранду, австрийский жених? – насмешливо спросила Нелли. – Я буду паинькой – никакой антибуржуазной пропаганды и безнравственных высказываний. Мы будем беседовать… о Шуберте…
Йохим проводил девушку к себе, и они, не зажигая свет, устроились в креслах, казалось нависших над черной пропастью. Было темно и тихо, только угольком алела сигарета Нелли и остервенело трещали в кустах цикады. Девушка уселась, подобрав под себя длинные ноги, и подняла лицо к звездному небу.
– Фу, черт, опять пропустила, – огорчилась она. – Уже вторая звезда свалилась, а я так ничего и не успела загадать.
– А если бы успела, то что? – поинтересовался Йохим.
– Ох, и не знаю. Так много всего надо – большого и маленького, что всей этой прорве звезд пришлось бы обрушиться сплошным дождем… Ну, для начала хочу, чтобы сегодня – было всегда. Чтобы всегда было так хорошо, как сегодня, чтобы висеть так, над затаившейся бездной, а в кресле напротив…
– Понял, понял, – прервал Йохим, – твой босяк-индус или Ален Делон в подлиннике.
– Ты удивишься, – Нелли загадочно улыбнулась, – но я уже целый час жду, когда ты докажешь мне, что мой последний вопрос там, на палубе, был совершенно идиотским…
И снова Йохим оказался в головокружительной тесноте южной ночи и теплого женского тела. И снова, как тогда, на чердаке, забыл обо всем, становясь другим…
– Все-то ты врал про себя, жених, – подытожила Нелли, растянувшись на животе поперек «супружеского» ложа. Она с удовольствием курила, стряхивая пепел в стоящую на ковре пепельницу. – Я далеко не гадалка, но возьмусь пророчить – у тебя впереди еще ого-го что!
– Звучит весьма двусмысленно. Но сейчас я могу присягнуть, что, если даже завтра мы все заболеем чумой или над Ла-Маншем пронесется свирепый тайфун, я буду считать эту поездку самой удачной в моей жизни, – отозвался из темноты Йохим.
Утром, после завтрака в саду, уже в джинсах и майках, прощались с Брауном.
– Жаль, что вы не хотите задержаться подольше. Мне тоже, видимо, скоро предстоит уехать. Я вообще много разъезжаю и берегу этот дом для тихой старости. Но знайте: по первому вашему знаку – вы мои желанные гости. Будем держать связь через Дани, – заверил на прощание Остин, выглядевший помолодевшим в теннисных брюках и белой спортивной рубашке.
Они долго махали руками с борта удаляющейся от острова яхты фигуре коренастого человека, становившейся все меньше и меньше.
– Ну, вот вам и «мафиози», – сказал Дани. – Я не знаю точно, чем занимается Остин. У него какое-то большое дело в Европе и огромные связи. Он может многое, но это – «добрый гений», как пишут в детских книжках. У него, что бы он там ни говорил, просто идиосинкразия ко всякому злу, жестокости. Эдакий Эдмон Дантес – миссионер справедливости.